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施耐德電氣（中國）有限公司工業(yè)事業(yè)部產品市場經理 賈德勝
在過去的近50年里，從推出全球第一臺PLC——Modicon084，到后期的模塊化P L CModicon584、984，再到昆騰、Premium這樣具備自動化處理能力的控制器，以及近期推出的Modicon ePAC這類深度集成以太網的控制器……施耐德電氣始終憑借強大的創(chuàng)新能力走在PLC技術發(fā)展的最前沿，成為全球PLC市場的領頭羊。施耐德電氣（中國）有限公司工業(yè)事業(yè)部產品市場經理賈德勝認為，從施耐德電氣PLC產品的發(fā)展歷程不難看出，施耐德Modicon PLC始終以創(chuàng)新為根基，在傳承專業(yè)經驗技術的基礎上，不斷推出可以幫助客戶提升控制能力和工廠運維效率的產品。
新一代ePAC創(chuàng)新的傳承
近年來， 隨著工業(yè)智能化的需求日益高漲，對于實現信息技術（IT）與運營技術（OT）融合，從而有效提升生產運營效率，實現精細化管理目標成為各個工業(yè)用戶最迫切的需求。作為一直致力于工業(yè)過程自動化控制領域的PLC廠商，施耐德電氣針對未來智能管理對于運營側和生產現場的關鍵控制環(huán)節(jié)，推出了深度集成以太網的可編程自動化控制器（ePAC）?；谛畔踩拈_放、標準的以太網通信設計是最大的亮點。通過定制化專業(yè)嵌入式芯片和創(chuàng)新的設計，實現了從設備連接、I/O站通信、背板通信到CPU核心處理器芯片處處以太網數據處理的能力。安全設計貫穿于CPU核心處理器芯片、CPU模塊、通信管理到編程開發(fā)平臺各個層級，IPsec技術的引入更是大幅增強了互聯系統的安全保障。
2014年，施耐德電氣推出了Modicon ePAC單機版M580控制器，繼而于2016年初發(fā)布了冗余版的昆騰+控制器，從而成為第一個擁有單機、冗余全面新一代產品的高端PLC廠商。Modicon ePAC的推出，為工業(yè)用戶提供了諸多優(yōu)異的功能來在保障當前自動化控制需求的基礎上，為客戶實現智能化工廠控制，乃至全面工業(yè)互聯提供了完整的控制級產品和方案。
據賈德勝介紹，Modicon ePAC作為施耐德電氣面向未來工業(yè)過程控制推出的新一代控制器，在產品性能上有了大幅提高：處理能力相較于上一代控制器大幅提升；集成的工作內存更是可高達64MB，可擴展高達4GB的程序和數據存儲區(qū)；冗余控制系統的同步速度大幅提升到1000Mbps，是上一代產品的10倍；系統架構支持本地擴展、分布式擴展和遠程擴展幾種方式靈活組合，架構更加靈活，設備連接能力大幅增強。
除了這些過去自動化系統設計關注的重要指標以外，新一代控制器還具備很多讓人耳目一新的功能，包括：無電池設計，為用戶免去了過去運維過程中頭痛的備份電池或儲能元件維護更換的煩惱。這得益于全新存儲介質的采用，比起依賴儲能器件短時儲能轉存的數據的技術更勝一籌。深度集成以太網技術，原生支持Ethernet IP和Modibu TCP這2種開放的標準化協議，令系統互聯互通能力更好。而基于原生安全設計的系統，全方位的為核心的關鍵控制層保駕護航。據悉，該控制器已順利通過國際權威Achilles Level2認證和國家信息安全測評中心認證。
創(chuàng)新，應以用戶需求為基礎
創(chuàng)新，在當今這個時代早已無處不在。然而，創(chuàng)新的魅力并不在于其應用了多么炫酷的“黑科技”，而在于其是否有著廣泛的市場需求，是否能夠解決規(guī)模用戶的痛點。因此，真正有價值的創(chuàng)新應該來自于用戶的需求。對此，賈德勝深表認同：“施耐德電氣Modicon PLC系列產品最大的核心競爭力就是我們始終以工業(yè)用戶需求為基礎，站在客戶的角度研發(fā)生產產品。施耐德電氣每一次新技術、新產品的推出都力求讓客戶風險最小化，使用更安心?！?/p>
以新推出的ePAC控制器為例。大家知道，冗余控制器都是用在最關鍵的部位，對于穩(wěn)定可靠性的要求極高。如何讓用戶能不因為風險大就錯失提升運營效率的機會？施耐德電氣做了一個持續(xù)多年的規(guī)劃：先在2004年整合了編程開發(fā)平臺Unity Pro；繼而在2007年推出面向中小型系統推出的M340控制器時，推出X80 I/O平臺和以太網系統架構；在2014年初推出M580大型控制器將Unity Pro和基于X80的以太網系統架構和新一代處理器技術考驗后，于2016年初才推出了昆騰+冗余控制器?！斑@樣做之后，我們看到，當用戶拿到新的冗余控制系統時，他的編程習慣不需要改變、系統模塊數量最多、最容易出問題的I/O平臺和架構已經是經過近10年驗證的產品，而主處理器芯片通過在單機系統運行2年多后已經相當成熟穩(wěn)定，再結合已經經過30余年不斷成熟的、在昆騰冗余系統中使用20余年的同步機制的基礎上推出的昆騰+冗余系統，是完全可以安心使用的。這樣的產品推出方式，無疑會帶來管理和生產研發(fā)上的很多困難，是很多PLC廠商不會去做的，但施耐德電氣的Modicon PLC為了客戶的利益做到了。”賈德勝告訴記者。
從產品設計細節(jié)上，也可以體現出Modicon PLC對客戶利益的關注。比如即使到了目前推出的新一代PLC平臺，施耐德電氣的Modicon PLC一直還在包括主控器機架和I/O機架使用一體化的安裝背板，并且使用安裝在背板上的PLC專業(yè)供電模塊作為系統模塊的工作電源。賈德勝表示：“這樣的設計必然帶來成本的上升，但是我們沒有改變，只是為了令最終用戶使用維護系統的時候更便捷、系統的穩(wěn)定可靠性更好?！?/p>
在采訪中，賈德勝還特別和記者提及了一個國內火電廠輔控系統的升級改造項目，以體現施耐德電氣以客戶需求為目標的理念。眾所周知，電廠對運行的穩(wěn)定性和可靠性要求很高，過去多年以來，國內建設了很多大型火電廠，這些電廠在運行十幾年后的今天，對于系統升級改造，以獲取更可靠地運行效果和提升運維水平的要求日益高漲。但如何在盡量短的時間內，平穩(wěn)地完成控制系統的升級改造，是每個電廠領導和技術人員最頭痛的事情。神頭電廠是山西省關鍵供電企業(yè)，其幾個大型發(fā)電機組的輔控系統都是采用施耐德電氣的老昆騰控制器，設備已經進入了更新換代時期，但一直由于上述原因無法使用戶下決心進行升級改造。隨著昆騰+冗余控制器的發(fā)布，客戶了解到，新的控制系統支持分步升級的方案，控制器、I/O站、網絡可以根據現場情況，分步實施，逐步展開；同時對于原有昆騰的應用程序可以實現快速遷移，這無疑將客戶原有的顧慮全部打消。雖然合作的集成商技術人員對施耐德電氣的產品并不十分熟悉，但是Modicon PLC編程和系統調試的便捷性加上施耐德電氣銷售、技術人員的緊密配合，使得項目順利平穩(wěn)完成。賈德勝強調：“雖然這樣的改造優(yōu)化項目比起新項目占用的時間和經歷以及項目風險都要大，但因為客戶有需求，所以施耐德電氣義不容辭?！?/p>
據悉，Modicon ePAC的推出，在短短幾年的時間里，已經在國際國內拿到眾多項目。在供國際專業(yè)科研機構做未知粒子研究的核試驗中心、全球目前最大的光熱太陽能發(fā)電場、中國的水電站、地鐵綜合監(jiān)控和水行業(yè)等諸多領域，都已經有Modicon ePAC默默穩(wěn)定運行的身影。
精彩觀點
工業(yè)物聯網（IIOT）和智能制造將顯著改變自動化領域，未來PLC控制系統的互聯互通、功能和信息安全、靈活易用性以及它可以為用戶帶來的節(jié)能增效能力，必將成為客戶越來越關注的重點。作為從事自動化控制的技術和管理人員，我們都知道，實現智能制造和工業(yè)物聯網不是簡單把現場設備和云處理軟件連起來那么簡單。畢竟不是所有的工藝控制都適合于放在云端處理。那么如何夯實智能化生產這座百尺高樓的基礎？也就是我們每位工控人必須要考慮的。而對于工業(yè)過程控制最迫切的需求，比如通過多種手段安全便捷地給操作人員提供信息以提升運維管理效率、實現預案規(guī)劃就緒；通過分析、繼發(fā)性監(jiān)測、云數據、預防性和預測性維護來優(yōu)化資產管理，以降低宕機時間、減少維護費用并節(jié)省能源消耗；通過本地運營（OT）自治，全局信息化（IT）連通實現企業(yè)級智能化控制來提升生產率、快速響應市場需求并降低投資。這些都是工控人在目前大趨勢下可以為企業(yè)助力的方向。施耐德電氣的Modicon系列PLC恰恰可以幫助客戶在上述領域構架專業(yè)的解決方案，助力中國工業(yè)企業(yè)更快更好的享受新技術帶來的收益。
摘自《自動化博覽》2017年6月刊
北京市公安局海淀分局備案號：11010802023656號