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訪談頻道 1972年，紅獅（Red Lion Controls）控制公司在美國的賓西法尼亞州成立，最初以經營傳感器和面板儀表為主，并很快成為了美國同類產品中的第一品牌。上世紀80年代，紅獅被英國的上市公司思百吉（Spectris）集團收購。1996年, 紅獅收購了操作面板制造企業ParadigmControls，人機界面和數據采集產品并入其原有的面板儀表業務中。通過四十年的專業積累，如今的紅獅新增工業以太網、蜂窩和無線技術，且擁有超過15家遍及全球各地的辦事機構；超過400名的員工團隊和1000個廣泛的分銷商網絡奠定了其強大的運營基礎；獲獎產品更使公司得到了全球成千上萬用戶的信賴。
美國紅獅控制公司全球市場副總裁 Laura L.Hoffman
持續加大對中國市場的投入
大約十年前，紅獅進入中國市場，主營業務是面板儀表、人機界面和基于協議轉換的數據采集平臺。如今，在全球工業自動化領域已成為通訊、監測和控制方面領先企業的紅獅，業績發展蒸蒸日上。其工程團隊提供各種新產品設計，包括應用范圍很廣的標準控制產品、根據客戶與OEM的要求而定做的產品等。交貨迅速、優質的客戶服務和高質量的技術支持一直令紅獅引以為豪。美國紅獅控制公司全球市場副總裁Laura L.Hoffman（以下簡稱Laura）表示：“盡管中國相對于紅獅在美國本土和歐洲的市場而言業務量較小，但是，在歐債危機等一些經濟因素的影響下，中國無疑是一個存在巨大潛力的市場。中國自動化產業的迅猛發展有目共睹，今后，紅獅也會更加重視在中國的發展。”
目前，紅獅與邁思肯、Omega工程共同隸屬于思百吉集團，是其工業控制領域中的一個事業部。思百吉是一家制造精密儀器儀表及控制設備的公司。多年來，其始終對紅獅企業發展充滿信心，成功收購N-Tron和Sixnet就是思百吉對紅獅未來規劃和發展的最有力證明。與此同時，思百吉并不干涉紅獅的發展，讓紅獅擁有非常大的自主經營管理權。
2010年和2011年，紅獅相繼收購了美國兩家本土公司——N-Tron和Sixnet，從而使得紅獅的產品線增加了工業以太網交換機、無線射頻、無線蜂窩路由設備和RTU & I/O 單元模塊。此后，紅獅的業務劃分為兩大類：工業自動化控制和工業網絡。針對紅獅傳統的自動化產品而言，收購這兩家公司在技術和行業整體解決方案上能起到互相支持的作用。“我們看到了網絡技術在全球市場的業務增長趨勢，如果紅獅增加了網絡產品，將非常有效地擴展公司的產品線，更有助于業務增長。我們以此為愿景，收購了N-Tron和Sixnet。”Laura繼續講道：“相較于其他國際品牌的自動化巨頭企業，紅獅在中國的發展尚屬于早期階段，新產品線整合為一個Red Lion品牌還需要一定時間。由于我們的產品從設計研發到生產都是在美國，所以可能在中國用戶眼中紅獅是后來者。但是，我們始終堅持高質量的產品標準，并時刻聚焦不斷成長的市場，不遺余力地提升產品的性能，深耕行業應用，在市場競爭中不斷完善和改進我們的業務，滿足客戶及市場的需求，力爭在中國的自動化市場中有穩步的發展。”
在中國還沒有建立工廠的紅獅或許在中國本土的優勢并不明顯，但憑借從事工業自動化行業多年的經驗，以及產品的高品質標準與可靠性在美國榮獲多項產品大獎，使得紅獅早已贏得了廣大用戶的認同，這就是紅獅得以在市場中保持領先的核心競爭力。Laura告訴記者：“收購N-Tron和Sixnet后，我們獨特的產品組合為客戶提供連接、監視和控制任何系統設備的能力，使客戶能夠最大限度地提高生產力、效率和盈利能力，這意味著，無論是一個設備還是一千個設備，無論是一臺機器或跨越多個工廠，甚或遍布全球的多個站點的一個協議或上百個協議的通信，都可以通過以太網連續連接，或者通過高速網絡連接。”
近期， 紅獅推出了多款新產品， 包括人機界面產品G3Kadet，針對加工和溫度控制市場設計的PAX2C PID控制器和N-Tron高電壓以太網交換機。雖然公司每年都在不斷加大研發力度，但面對紛繁的產品類別，用戶可能會感到比較困惑。事實上，紅獅將產品主要歸為兩大類：工業自動化產品和工業網絡通訊產品。工業自動化產品分為過程控制(即PID控制器、數據采集平臺、RTU & I/O 單元模塊、信號調節器和傳感器)、人機界面和面板儀表 (即人機界面操作儀、面板儀表、大型LED天幕、工業TV顯示儀和傳感器)；工業網絡通訊產品分為以太網交換機（包括非管理型、管理型和監控型交換機、以太網供電設備、路由和Wi-Fi無線設備），物聯網蜂窩設備(包括蜂窩調制解調器、蜂窩路由器和蜂窩RTU)，通信轉換器 (包括協議轉換器、媒介轉換器和串口轉換器)。紅獅注重通訊和總線能力，能將產品綜合成高效的復雜控制系統。在網絡通訊方面，紅獅的產品可使多種媒介和協議連接不同的設備；在監測方面，紅獅使用戶看到了系統內部正在運行的各項工作進程；在控制方面，紅獅幫助用戶控制生產流程和機器的運作。這些正是工業用戶當今迫切需要解決的問題。
中國自動化市場將欣欣向榮
2008年的全球金融危機對各國的經濟都帶來了很大沖擊，歐債危機等問題一直蔓延到今天。從2011年開始，中國的經濟增長速度已經明顯減緩，這給許多自動化廠商帶來了不小的壓力，Laura對中國經濟也有自己的看法：“從我和中國打交道的經驗來講，中國人非常有才華、有知識，并且非常聰明，他們總在考慮如何進一步改善自己的工業自動化生產線，提高生產力和生產效率。我們不難預測，憑借中國人這種積極向上的工作態度，中國經濟回暖指日可待。談到經濟的發展，不能僅從財政角度評論一個國家的衰退或者恢復，還要考慮人的思維和精神狀態，人的力量足以改變整個外部環境。中國人有一個樂觀、積極的心態面對自己所從事的工作，中國經濟的發展必將越來越好，自動化行業市場也將欣欣向榮。”
Laura認為，如果用圖表來體現經濟的發展趨勢，出現下降之后就必然會有所上升，這是一個周期或者說是時間的問題。如今，紅獅已經看到中國在基礎設施建設方面持續地投資，這是一個很好的開始?；谥袊鴱V闊的應用市場，以及可充分滿足市場需求的高品質自動化產品、方案和服務，未來的中國市場預計會比美國和歐洲市場更利于發展。以紅獅的新產品線如工業以太網交換機和物聯網蜂窩設備為例，由于機器設備都是通過網絡來進行自動化控制和匯總數據，因此網絡通訊類產品市場的需求量在不斷擴大，這為自動化產品供應商創造了極大地發展空間。
Laura經常來中國，對上海和北京并不陌生。她喜歡上海的國際化也喜歡北京的東方文化底蘊。中國對于她是個特別有吸引力的地方，對紅獅更是一個重要的市場。采訪當天正值上海國際工業博覽會開展第三天，會場內熙熙攘攘。Laura看到此景不禁感嘆中國的工博會比美國的自動化展會規模大得多，參與的廠商和觀眾也眾多，這使紅獅更加堅信在中國的自動化市場中，紅獅將更好地整合產品線，滿足中國用戶的需求，提供高性能的產品和更及時有效的服務，扎實地走穩每一步，努力讓客戶看到紅獅的變化和進步。
摘自《自動化博覽》2012年第12期
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