微軟的長遠野心
不過,在企業(yè)市場,微軟開始面臨來自谷歌等網(wǎng)絡(luò)公司的挑戰(zhàn)。本周三,谷歌的新舉動使得競爭進一步升級,其發(fā)布了Google Apps Team Edition,一種包括字處理、電子表格和日程管理的辦公軟件。谷歌的粉絲還可以將對Google Docs的熱情帶到辦公室,繞開甚至影響公司高層的決策,目前,大多數(shù)公司高層都贊同購買微軟軟件。
谷歌的模式是:向普通用戶提供免費軟件,向企業(yè)用戶銷售更高級的版本,價格當(dāng)然比微軟低得多。而谷歌所帶來的變化,也許并不是在企業(yè)市場,而是在越來越多的個人用戶中:他們渴望使用免費軟件,而且能在互聯(lián)網(wǎng)上處理和儲存自己的文件。
這些個人用戶也許能實現(xiàn)美國和歐洲的監(jiān)管機構(gòu)可望而不可及的目標(biāo)——遏制微軟的壟斷勢力。微軟的議價權(quán)遭到削弱就是一個證明。
去年秋天,微軟下調(diào)了針對其重要潛在用戶——學(xué)生一族的辦公軟件價格,一定時間內(nèi),學(xué)生用戶可以60美元下載市場售價為460美元的功能最全面的Office版本。
除了降價,微軟還開發(fā)了一些依靠廣告盈利的子品牌,例如Encarta encyclopedia及個人理財軟件Microsoft Money。
“如果微軟必須一切重來,他可能想都不會想到通過軟件收費。”Pacific Growth Equities到分析師金允(Yun Kim)說,“任何頭腦正常的人都不會想到通過在消費市場出售軟件盈利。”
金允預(yù)計,微軟未來可能針對消費市場推出一種免費的、依靠廣告盈利的Office版本。不過截至目前,微軟一直反復(fù)強調(diào)無此計劃。金允還認(rèn)為,微軟的企業(yè)軟件業(yè)務(wù)根深蒂固,而且彈性較大,因此受到免費或者以廣告盈利的云計算的沖擊不大。
不過,微軟的競爭對手們卻持不同看法,其中一個就是雅虎旗下Zimbra公司,其為用戶提供基于互聯(lián)網(wǎng)的辦公軟件,普通用戶可以免費使用,而企業(yè)用戶最高需支付每年每人50美元。該公司目前擁有2萬用戶,其中大部分為付費用戶。
根據(jù)市場研究公司Forrester的數(shù)據(jù),微軟的Office向大型企業(yè)收費為每份授權(quán)每年75美元,小型企業(yè)最高為300美元。
Zimbra總經(jīng)理薩提希·達馬拉吉(Satish Dharmaraj)認(rèn)為,公司之所以能比微軟報價更低,是因為在統(tǒng)一的數(shù)據(jù)中心上開發(fā)、維護、修補和升級軟件的成本比在成千上萬的個人電腦上的相關(guān)成本更低。
但Forrester分析師J.P.高德(J.P. Gownder)認(rèn)為,微軟產(chǎn)品相對較高的質(zhì)量仍是吸引消費者的重要因素。他認(rèn)為,微軟仍有機會開發(fā)出多個版本的軟件,將云計算的便利性和桌面軟件的安全性相結(jié)合,借此維持和擴張帝國版圖,“這也是微軟追求雅虎的重要原因,網(wǎng)絡(luò)廣告營收只是一個短期內(nèi)的靚麗目標(biāo),從長期來看,微軟的野心更多是開發(fā)基于互聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用。”