隨著中國石油企業(yè)不斷向海外擴展,法律風險系數最終將與其國際競爭對手不相上下
關鍵因素的比較
路偉律師事務所近日首次發(fā)表了關于石油天然氣行業(yè)若干中國企業(yè)和國際企業(yè)風險系數和評分影響因素的詳細資料(見表)。該表在以下兩方面具有指導意義:一是比較中外石油天然氣公司的法律風險,二是說明法律風險的一般分析方法及個別因素的相對權重。
在分析過程中,路偉著重研究了一般類型法律風險的諸多影響因素:行業(yè)、企業(yè)形式、知識產權、購銷行為、所在國家/地區(qū)等。以下對影響本行業(yè)法律風險的若干因素略作比較。
行業(yè)是影響法律風險的第一個因素。石油行業(yè)有其特殊的法律風險,該風險反映在個別企業(yè)的風險系數中。有趣的是,雖然石油行業(yè)本身并非法律風險最高的行業(yè),但中國100強企業(yè)中所有石油企業(yè)的法律風險系數均在前四分之一以內。我們認為,排名靠前的原因并不僅僅是行業(yè)的特殊風險,而是多種因素綜合作用的結果。這也許可以說明,與其他中國企業(yè)相比,中國大型石油天然氣企業(yè)國際化程度更高,法律風險系數也更高。
企業(yè)形式是影響公司法律風險的另一個因素。表中所列的企業(yè)都是上市公司,其法律風險均高于私營公司或國有公司。另外,上市地點對公司的法律風險也有重大影響。與所有國際大型石油企業(yè)一樣,中海油、中石化和中石油控股也都在紐約證券交易所上市,而中化和中航油僅在地區(qū)性的證券交易所上市,這導致前三家公司的此類風險更高。
上市并非企業(yè)形式方面影響法律風險的惟一因素。合營公司、子公司等企業(yè)形式也可對公司的法律風險發(fā)生影響。特別需要注意的是非核心行業(yè)子公司的影響。中化和中航油雖然未在紐約證券交易所上市,但其總體法律風險系數卻與中石化和中石油股份接近,部分原因就是中化和中航油均有非核心行業(yè)的投資和子公司。因為不同產業(yè)部門會帶來種類差異很大的法律風險,跨產業(yè)經營帶來的額外法律風險需要額外的合規(guī)及法律風險管理體系和資源來應對。
知識產權也會對法律風險造成顯著影響。大多數中國石油企業(yè)使用自有或第三方所有的專利,相對于其他較少依賴知識產權的行業(yè),增加了法律風險。合作研發(fā)和共有知識產權則進一步增加了法律風險。在海外的聯合研發(fā)和合作開采活動,使中海油的法律風險水平遠遠高于其國內兄弟公司。
在本國之外發(fā)生的購銷活動也是一個重要的影響因素。所有這些中國石油企業(yè)既有國內供應商,又有外國供應商,特別是中海油的客戶有更強的國際性,增加了他們的法律風險。大多數《財富》100強石油企業(yè)不僅擁有外國供應商,而且擁有廣泛的國際性銷售網絡,這些商業(yè)活動的地域廣泛性也使企業(yè)法律風險大大提高。
司法管轄影響著其他各項相關因素的作用。本國管轄構成一種基礎法律風險。美國、歐盟的企業(yè)或者在美國、歐盟大量開展業(yè)務的他國企業(yè)所面臨的基本法律風險明顯高于中國企業(yè)。下表左右兩欄系數的差異一定程度上受到本國管轄因素的影響,但這并非惟一的原因。《財富》100強公司通常在眾多國家/地區(qū)開展業(yè)務,甚至在世界范圍內開展勘探活動。這一情況也對法律風險的其他相關因素(甚至中國公司和美國公司的共同風險因素)發(fā)生影響。例如,雪佛龍的金融業(yè)務就會產生比中化的金融服務子公司更高的法律風險,因為雪弗佛龍在美國和世界各地開展業(yè)務,而中化則主要在中國開展業(yè)務。
如表中所示,調查范圍內的中國石油企業(yè)的平均法律風險系數為61,而外國石油企業(yè)的平均法律風險系數為106。這 一結論基本符合預期,因為中國石油天然氣企業(yè)的大部分業(yè)務和資產通常都在中國境內,而國內的法律風險一般低于境外。
上述比較得出的主要結論是,隨著中國石油企業(yè)不斷向海外擴展,其所面臨的法律風險也會相應增加,法律風險系數最終將與其國際競爭對手不相上下。因此,中國石油企業(yè)必須盡快搭建適當的法律風險防范和法律事務管理體制和隊伍,以有效應對這一局面。
如何防控法律風險?
總體來說,雖然現在有些中國企業(yè)已經開始認識到法律風險管理的重要性,并已著手建設自己的法律風險管理體制,但與其國際同行的水平還相差甚遠。大型國際石油企業(yè)在國際石油天然氣行業(yè)法律風險管理的資源和經驗處于絕對領先水平,并且保持著持續(xù)穩(wěn)定的投入。今后幾年,中國石油企業(yè)如果不能在極短期間內進行大量投入,法律風險防范體制建設進度還將持續(xù)落后于企業(yè)海外業(yè)務的發(fā)展速度,與國際同行的差距也將繼續(xù)擴大。
由于大型中國石油企業(yè)均在國外上市,上述法律問題還可能對上市公司的股票價格發(fā)生負面影響。更為嚴重的是,上述幾家大型石油公司中的任何一家出現嚴重法律問題,都可能對中國的能源供應和經濟社會發(fā)展帶來災難性的打擊。
當前,中國石油企業(yè)必須盡快搭建和發(fā)展國際水準的公司法律資源和合規(guī)體制,特別是建設適當的法律事務管理基礎設施(包括資料數據庫、格式文件、查對清單、培訓計劃、審計隊伍等等),通過法律實務培訓計劃和相關職業(yè)發(fā)展激勵機制,培養(yǎng)具有國際水平的公司法律人員,并為公司所有的關鍵業(yè)務部門建立全面、嚴格的合規(guī)體制。
目前在中國大型企業(yè)集團中盛行的,不同級別法律部門交叉管理各自法律風險的傳統模式,既增加了成本又隱藏甚至提升著風險。因此,企業(yè)應當對知識產權、證券監(jiān)管、國際交易、投資、爭議解決、勞動法合規(guī)等主要法律事項采取統一的管理制度。
集團內部所有公司法律顧問遵循獨立的逐級問責制度,最終對總部的總法律顧問負責。另外,還可在外部專家的協助下,設立由總部和主要子公司的內部法律和非法律人員組成的專項小組,集中處理某些主要的法律風險問題。
全面、統一的法律事務管理體制將會促進整個企業(yè)集團業(yè)務經營的統一管理。在大型跨國公司中,財務部門和法律部門相輔相成。如果說財務方面的統一管理保證了財務報告的統一性,所有子公司和業(yè)務部門法律事務的統一管理則增進了整個集團公司業(yè)務管理的統一性。此外,股東則會以更高的股票價格肯定公司經營的透明性和高效率。
若要縮小與外國同行之間在法律事務管理方面的差距,中國石油企業(yè)需要在現有的日常法律事務管理費用之外,追加再投入更大數額的資金。這是一筆相當可觀的投資,但相對于法律風險防范不力可能帶來的嚴重后果,這筆投資對于任何一個企業(yè)來說都將是物超所值的。
中國石油企業(yè)很快就會發(fā)現,自己已經越來越多地成為國內外各種訴訟的目標。企業(yè)必須按照國際水準提升自身的法律風險管理水平,以適應其在全球市場上日益提高的地位。不實現這一跨越式提升,不僅公司本身可能面臨災難性后果,公司股東(包括國資委),甚至整個中國經濟都有被波及之虞。
信息來源:慧聰網