或許很多人會對以科技促經(jīng)濟的設想提出質(zhì)疑,那么這一方式實現(xiàn)的希望又有多大呢?歷史經(jīng)驗表明,全球性經(jīng)濟危機往往能催生出重大的科技創(chuàng)新并激發(fā)新的技術革命。1857年的世界經(jīng)濟危機引發(fā)了以電氣革命為標志的第二次技術革命;1929年的世界經(jīng)濟危機引發(fā)了以電子、航空航天和核能等技術突破為標志的第三次技術革命。最近一次的信息技術革命,也有效地幫助美國走出了1987年經(jīng)濟危機的陰影。
“網(wǎng)絡新政”收效顯著
早在1992年總統(tǒng)競選期間,克林頓就宣稱要使信息高速公路像州際高速公路系統(tǒng)那樣成為國家基礎結構的新基石;1993年9月,副總統(tǒng)戈爾提出了建立國家信息高速公路的設想,正式名稱是“國家信息基礎設施行動計劃”。該計劃意欲投資4000億美元,在2015年前,以光纖光纜等現(xiàn)代通訊手段為“公路”,建立起一個連接全美所有家庭和社會機構的光纖通信網(wǎng)絡;以電腦、電視、電話、傳真等多媒體為“汽車”,數(shù)字化、大容量、高速度地向各地乃至全世界傳輸各種數(shù)據(jù)、視聽信號和圖文資料等信息,通過電子方式實時進行雙向的多媒體信息交換。1994年10月,白宮首次開通了與全球最大的計算機網(wǎng)絡相聯(lián)的多媒體交互信息網(wǎng)點,從而正式踏上了“信息高速公路”。
這一計劃的實施使得克林頓在任的8年經(jīng)濟得以持續(xù)增長,其影響也一直延續(xù)至今。而美國在經(jīng)濟高速增長的同時,失業(yè)率和通貨膨脹率也在持續(xù)走低。自1991年3月到2000年12月,美國經(jīng)濟已持續(xù)增長116個月,超越了歷史紀錄。
據(jù)統(tǒng)計,1997年至1998年,美國中等收入家庭的年收入增長了3.5%,達到了38885美元的歷史最高點。而且,美國的失業(yè)率已從1992年的7.4%降至2000年4月的3.9%,為30年來的最低點;通貨膨脹率自1992年以來,一直控制在3%以內(nèi)。1999年底,如果不計食品和能源,美國消費品的通脹率只有1.9%,增幅為1964年以來的最小值,且沒有明顯的上升跡象。而且,公眾普遍認為官方將通脹率至少高估了一個百分點。若真如此,那就意味著美國經(jīng)濟幾乎達到了零通脹水平。
在強勁的經(jīng)濟背景下,長期困擾美國乃至世界的美聯(lián)邦巨額財政赤字逐年大幅減少。在1997年財政年度中,聯(lián)邦財政赤字從上年度的1073億美元銳減至226億美元,為1974年以來的最低紀錄。1998財政年度,美國消滅了聯(lián)邦財政赤字,實現(xiàn)了自1969年以來30年首次財政預算平衡,并實現(xiàn)了728億美元的財政盈余。
此外,在互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟的刺激下,美國股市也是一路走高。1966年至1983年的18年間,道瓊斯指數(shù)一直維持在1000點水平。從1983年至1995年的12年間,道瓊斯指數(shù)上升到4000點。1995年11月道指首次突破5000點,1997年2月道指升上7000點,1999年3月16日盤中首次突破歷史性的1萬點大關。
據(jù)統(tǒng)計,1995年至1998年實際經(jīng)濟增長的35%為互聯(lián)網(wǎng)相關的企業(yè)所創(chuàng)造。1998年信息產(chǎn)業(yè)提供就業(yè)崗位740萬個,約占全美就業(yè)人數(shù)的6%。1999年,美國互聯(lián)網(wǎng)相關企業(yè)創(chuàng)造的產(chǎn)值超過5070億美元,信息產(chǎn)業(yè)首次成為美國第一大產(chǎn)業(yè)。2000年信息產(chǎn)業(yè)的產(chǎn)值占到美國GDP比重的8.3%,對美國經(jīng)濟增長的貢獻率高達1/3之多。當年6月美國商務部發(fā)表的《數(shù)字經(jīng)濟2000》報告指出,信息技術已成為美國經(jīng)濟增長的第一推動力。基于這一平臺,其他產(chǎn)業(yè)的創(chuàng)新發(fā)展也迸發(fā)出了無可比擬的巨大能量。
21世紀初,由于金融投機交易過度膨脹,虛擬資本同實物資本和實業(yè)部門的成長脫離得越來越遠。社會經(jīng)濟開始虛假繁榮,導致了互聯(lián)網(wǎng)泡沫的破滅,并造成了美國經(jīng)濟的短暫衰退。但這都無法磨滅信息技術革命為促進美國經(jīng)濟快速發(fā)展所作的巨大貢獻,而克林頓政府的“網(wǎng)絡新政”也是聲名遠播,為人津津樂道。