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    “人類設計”創新的前奏

    一個世紀前，除了科幻作家，沒人能描繪出21世紀人類的模樣，其實就連作家們的描寫也是不著邊際。沒有人能預見到，一顆小藥丸就能阻止懷孕；也沒有人能想到，給動脈血管搭個橋就能恢復血流；更沒有人預料到，女人們躺在床上就能將皮膚曬成古銅色，用硅膠就能使自己傲然挺拔，甚至注射毒素還可以撫平皺紋。

    美國哈佛商學院生命科學項目主任胡安·恩里克斯預測道，這些干預僅僅是即將到來的“人類設計”創新的前奏。我們已經看到未來的希望：蓬勃發展的再生醫學領域正在使用干細胞重建出舊器官，并制造出全新的器官。癌癥患者已獲得了由其自身細胞構建的新氣管；人體脊柱也因聚合物的使用而得到增強。在美國麻省理工學院，愛德華·博伊登的實驗室已成功地將小鼠的記憶下載到電腦，從而給人腦記憶的表象化提供了各種可能性。科學家們正在鑒別各種“高性能”基因，如與高海拔適應能力相關的ACE基因，以及可在大多數奧運超級選手身上發現的577R基因。同時，神經義肢被重新定義為帶有假肢（由細微電流和人的思想驅動）的“仿生人”。

    “我們”將不再是我們

    人類想要重塑世界的本能是根深蒂固的。我們已將有毒的漿果變成了美麗的珍寶西紅柿；我們已將狼馴化成了不同種類的狗；我們已將玉米變成了完全非天然的植物，其都擁有一樣的大小和顏色。現在，人體自身也成了創新的平臺，我們正在推動動物物種本身的進化。恩里克斯在其《同類進化：新人類之旅》一書中寫道，現代人已演變成“進化人”。所謂“進化人”，就是能直接和蓄意控制其自身物種和其他物種進化的原始人。

    恩里克斯說，其結果就是具有不同基因組合的各種物種的暴發。未來，我們的子女或孫子女將擁有與我們不同的各種生物學形式，從而完全成為另一物種。雖然將整個物種種群進行分離要花上數百年的時間，但人類很快就將開始看到這樣的群體，他們看起來與我們是完全不同的類型。轉基因食品的歷史已提供了一個樣板：20多年間，一個地方的植物生命與另一個地方的已全然不同。在加拿大收獲的谷物與在歐洲部分地區收獲的谷物也有很大的差別。“新自然選擇”將取決于金錢和政府的政策：一些國家將否決干細胞和基因治療，而另一些國家將推動它們。

    進化并不是線性的。我們已經習慣于恩斯特·海克爾在其《黑白剪影畫》中率先提出的人類時間表——從原始流漿中爬出來的東西，變成了猴子，然后變成了人，再接著變成了坐在電腦前的人。進化分支更像一棵樹，中途會有各種類型互相共存。

    成千上萬的松散連接的各個部分正在加快進程。自閉癥的上升就是一個例子。恩里克斯的理論認為，自閉癥可能源自人類大腦的快速演變，因為現代人在一天內所接收的信息要比一個世紀前的人類在一生中接收的數據還要多。

    重新評估未來的人類

    一個比較安全的賭注是，未來的人種將像海豹一樣光滑，從字面意義上講，就是疤痕將一去不復返。美國圣地亞哥“組織原”公司的首席執行官蓋爾·諾頓表示，科學家現在已將研究重點放在復制人類在子宮內的無疤愈合能力。疤痕是想要美貌的人所不想要的，在醫學上也是如此，它是非常有害的，因為它會降低器官或軟骨的功能。

    當然，人們未來一定會擁有更長、更健康、更快樂的生活。麻省理工學院的科學家羅伯特·蘭格，以開發出將藥物直接靶向腫瘤目標的“智能”植入芯片而知名，其列舉了具有巨大潛能的3個領域：可將藥物靶向腫瘤的納米粒子；通過遙控釋放藥物的“智能”微芯片；能開啟或關閉基因以終結致命疾病的藥物。

    諸如此類的創新，將迫使人類重新評估自己的未來。例如，神經映射技術將允許人類超越肉體的存在。“靈魂芯片”將允許截癱患者或基于肌萎縮側索硬化的閉鎖綜合征患者與計算機進行交互通信。用戶想到一個字母，它就會即時傳輸到屏幕上。

    殘疾與否的概念也將被完全打破。最好的例子就是南非著名的雙腿截肢短跑名將奧斯卡·皮斯托留斯，其穿著一副“碳刀片”假肢，參加了2012年倫敦奧運會比賽，并在之后的殘奧會上一舉奪金。

    人工耳蝸植入則是技術用于增強人類功能、超越傳統的另一個例子。聽力經歷了數萬年的進化，聽力設備目前也在不斷發展中。20年后，如果你聽說沒有人工耳蝸植入裝置的人將不會被交響樂團錄用的消息，你不用感到不可思議，那是因為人們想要聽到其他人無法聽到的更多音色。

    未來人類還能鬧哪樣？

    用戶定制像“奧運超級選手”577R這樣的基因組則是另一番愿景。人類發明或投資基因技術不是因為有人想成為一名奧運選手，而是要解決危及生命的疾病。但其一旦成為標準，人們采用這些技術，并將之用于令人厭煩但不致命的疾病也是順理成章之事。之后，人類也將會把這些技術用于修復容貌缺陷。即便如此，擁有了577R基因，并不意味著一定能成為奧運選手，這還需要令人難以置信的艱苦訓練。

    誕生于一戰時期的修復外科手術方法，在隨后的幾十年里發展進入美容領域，為科學和技術的演變提供了參照。美國為了戰略利益四處發動戰爭，飽受戰爭之苦的士兵傷殘無數，為此五角大樓已在肌肉和皮膚再生領域投資3億多美元，以開發燒傷治療和肢體移植技術。我們已看到科學家正行進在終結皺紋和脫發的道路上。諾頓的“組織原”公司正在開發皮膚精華液。其“毛發刺激素”產品也正處于臨床試驗中，此一通過注射長出毛發的產品擁有3億人的潛在市場。

    正如舊時代的大師們對已知的人體進行了不懈的探討，新時代的藝術家也同樣專注于這個新人體。首個自稱為“人體建筑師”的澳大利亞人露西·麥克雷，正在與生物學家謝雷夫·曼希合作研發“可吞咽的香水”產品。這種可消化的香味膠囊一旦被人體吸收，將把皮膚變成一個噴香器。香味的效能因人而異，取決于每個人對溫度、壓力、運動或性興奮的環境適應能力。麥克雷還曾與飛利浦北美公司合作，研究通過觸摸就可點亮的超薄電子紋身。

    飛利浦北美公司的發言人艾米·珊樂兒表示，公司多年來一直在探索圍繞人類身體和情緒的有關設計，麥克雷的項目僅是一個試驗項目，并不意味著飛利浦將進入紋身業務領域，但它確實有助于了解人們對有一個電子產品在身體之上或之內的感受，并將之用于醫療保健產品領域。

    各種新興技術的商業化應用是不難想象的。例如，化妝品行業可從生物醫學將身體用作自我治療工具得到靈感。澳洲護膚品牌伊索的創始人丹尼斯·帕菲迪斯，最近宣布研制一種片劑攝取的防曬霜。不會令人感到驚奇的是，生物技術研究將來或可為富有人群創建出一個新的物種。恩里克斯是一個風險投資家，也是“合成基因組學公司”的創始人之一，該公司出資創建了世界首個人工細菌細胞。蘭格的成果則已在全球1億多項專利中得到應用。加拿大安大略腦研所則將投資和創新研究緊密連接在一起，其對基于安卓平臺研發的“感官智能”程序寄予厚望，該程序可使用將于明年發布的“谷歌眼鏡”幫助聾人體驗聲音。聲音被捕獲、過濾和可視化后，配戴者可學會解讀語言、音樂和環境噪聲，并改善自己的語言能力。

    人類準備好面對未來了嗎？

    人類是否已為這個“科學怪人”與“黑客帝國”混搭的“美麗新世界”做好了準備？恩里克斯認為，我們還沒有在倫理、政治和道德等各個層面準備好。然而，物種形成對于生存是至關重要的。人類可生存在不同的細分種群中，一個單一版本的物種終會走向滅亡。每個人總要往更大更強的方向發展，其他人則必須順從和適應。原始人類具有不同的版本，聽起來似乎很奇怪，但其實這是原始人類增加生存可能的一個非常聰明的方式。

    蘭格預期，人類自身的發展還將受到“科學挑戰、監管挑戰、金錢挑戰”的阻礙。每一項突破都會創造另一個障礙。你想讓人們活得更長，隨之而來的則是阿爾茨海默癥；腦信息的下載則會增加大腦被侵入的威脅。“每當你解決了一個大問題，還會有另外一個大問題出現。這就是人類必須要思考的。”