理想的經(jīng)濟發(fā)展模式是什么樣的呢？在挪威發(fā)展經(jīng)濟學家埃里克·S·賴納特看來，它應該是一種三者并存的模式：實際工資水平上升、政府稅基擴大和稅收增加、企業(yè)的高投資率。這三者的并存與互動構(gòu)成了經(jīng)濟的良性循環(huán)：更高的實際工資帶來更高的需求、更大的市場規(guī)模，從而有利于發(fā)展規(guī)模經(jīng)濟與范圍經(jīng)濟，有利于實現(xiàn)更高的投資和更高的利潤，同時人力成本的上升會倒逼出“節(jié)約勞動”型的技術(shù)創(chuàng)新；稅基的擴大和稅收的增加使政府更有能力投資于公共事業(yè)，使基礎(chǔ)設(shè)施、教育水平和社會保障得到改善，而這又會促進企業(yè)投資、科技發(fā)展和人才培養(yǎng)。這些因素的交互作用，保障了一個國家的國民生活質(zhì)量和經(jīng)濟質(zhì)量。
如此美妙的經(jīng)濟循環(huán)，啟動點在哪里？賴納特的答案是：選擇正確的產(chǎn)業(yè)。產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)如同一張網(wǎng)，各類經(jīng)濟活動相互關(guān)聯(lián)、相互影響。在這張網(wǎng)上，存在著最能引發(fā)聯(lián)動效應的“結(jié)點”，而賴納特所說的“正確的產(chǎn)業(yè)”就是這種“結(jié)點”。更具體地說，這種“結(jié)點”就是那些具有技術(shù)外溢性、能帶來報酬遞增的產(chǎn)業(yè)活動。一旦選擇了這樣的產(chǎn)業(yè)活動，那么，由此引發(fā)的技術(shù)外溢就會帶動其他行業(yè)發(fā)展提高，從而帶來全面的生產(chǎn)率提高。這又將以更高的實際工資惠及國民，從而形成更高的需求、更高的儲蓄以及更持久和更廣泛的稅基。換言之，要實現(xiàn)富國富民，就要大力培育具有高技術(shù)外溢性的行業(yè)，并使之與其他行業(yè)產(chǎn)生互動效應，從而提升整體經(jīng)濟質(zhì)量。
如何判斷是否選對了“結(jié)點”呢？賴納特認為，在實際工資水平上升、政府稅基擴大和稅收增加、企業(yè)高投資率中，只需觀察實際工資水平這個指標就可以了。因為在這三者的循環(huán)中，如果特定生產(chǎn)活動的勞動生產(chǎn)率提高帶來的只是產(chǎn)品價格的下降而不是更高的實際工資，良性循環(huán)就會由于缺乏更高的需求或者說更大的市場規(guī)模而無法形成。
產(chǎn)業(yè)活動的技術(shù)溢出效應有高有低，這體現(xiàn)在對其他產(chǎn)業(yè)的投資、就業(yè)和勞動生產(chǎn)率的影響上。從這種溢出效應來看，經(jīng)濟活動可分為高地經(jīng)濟與低地經(jīng)濟。前者能使更多的部門產(chǎn)生聯(lián)動效應，是居于高地的“溢出者”；后者則很難對其他部門產(chǎn)生溢出，是處于低地的“被溢出者”。真正能帶來經(jīng)濟良性循環(huán)的產(chǎn)業(yè)活動是高地經(jīng)濟。如果一國具有較多的高地經(jīng)濟，這種溢出效應就會惠及更多的部門和產(chǎn)業(yè)。而由于所有這些部門的勞動力都共享一個勞動力市場，這種聯(lián)動效應所產(chǎn)生的勞動生產(chǎn)率提高就會使更多的國民得到好處——實際工資上升，進而形成更大的國內(nèi)市場需求，使經(jīng)濟發(fā)展進入良性循環(huán)。
因此，就整個國家的經(jīng)濟發(fā)展而言，“做什么”比“怎么做”更為重要。例如，海地是世界上棒球生產(chǎn)最有效率的國家，人均小時工資只有30美分；美國的新貝德福德是世界上高爾夫球生產(chǎn)最有效率的地區(qū)，人均小時工資達到14美元。兩者的差異在于，前者無須任何創(chuàng)新、只需手工縫制，后者卻需要大量的材料工業(yè)和研發(fā)機構(gòu)支持；前者是無技術(shù)溢出效應的“技術(shù)死胡同”行業(yè)，后者是能持續(xù)產(chǎn)生技術(shù)外溢的行業(yè)。仔細觀察不難發(fā)現(xiàn)，目前國際分工體系的一個重要特征就是富國擁有最具有技術(shù)外溢性的高地經(jīng)濟，其經(jīng)濟活動總是與知識、創(chuàng)新、報酬遞增等聯(lián)系在一起，因而能夠持續(xù)地創(chuàng)造財富；而窮國所從事的則是“被富國技術(shù)溢出”的低地經(jīng)濟，如原材料生產(chǎn)、粗加工或產(chǎn)品包裝等，這種技術(shù)外溢很少的經(jīng)濟活動無法使本國進入良性經(jīng)濟循環(huán)。如果一國不愿長期停留在這種低地經(jīng)濟的國際分工位置上，就必須進行自主創(chuàng)新，創(chuàng)造自己的高地經(jīng)濟。
