行業現狀
自動化儀表是在國民經濟各個行業中廣泛應用的重要配套設備，也是企業實現生產信息化、自動化的重要設備之一。
我國經濟建設的快速發展給自動化儀表行業帶來強勁的需求。有關資料顯示，自動化儀表需求的增長幅度一般比當年GDP高2～2.5倍。近十年我國的GDP增長了近3倍，據此估計自動化儀表行業增長了近10倍。
另一方面，我們不能不看到嚴峻的現實：我國的經濟發展在世界上占有相當重要的地位，出口貿易額已雄居世界第三位，但自動化儀表這個為各行各業服務的行業，在國內70%以上的市場卻由國外公司所占據。DCS、PLC、現場儀表、配套儀表等，幾乎全行業、全領域的中高端市場均由國外公司壟斷。
據報道，2008年我國僅工業自動化裝置系統進口額就高達55億美元。國內雖然有幾千家自動化儀表公司，但絕大多數儀表企業仍在做一些比較傳統的儀表，附加值和技術含量都比較低，靠低價格競爭占據市場份額。國內有競爭力、有規模的公司很少，特別有自主知識產權、有自主創新能力的公司更少，大部分還是處于參考和仿制國外產品，或者國內同行間互相仿制的階段。
自動化儀表一直是國家的重點科技攻關項目，雖然國家投入不少財力、物力試圖振興該行業，但是收效甚微。由于跨國公司的大舉進入，原來一些國有研究所、企業由于種種因素也逐步失去競爭力。我們一方面要面對國外大企業的競爭，另一方面要面對同行之間的激烈競爭。國內同行之間技術水平相差不大，主要依靠價格和關系競爭，使企業盈利能力下降，直接影響研發投入，技術、質量上不去，處于被動狀態。
儀表專業情況分析
顯示控制儀表專業委員會主要制造二大類產品：顯示調節記錄儀表和各種電子模塊接口單元。
顯示調節記錄儀表主要有數字顯示儀表、數字調節儀表、記錄儀表（主要無紙記錄儀）。這類產品在80年代和90年代發展比較快，主要替代指針儀表、模擬儀表。隨著DCS、PLC的廣泛應用，這類儀表雖然也有所增長，但使用范圍逐步減少，總體增長不快成為不可逆轉的事實。
電子模塊接口單元儀表主要隨著DCS、PLC的應用逐步發展起來，最近十年發展快速。主要包括本安系統關聯設備——安全柵、各種信號轉換器和隔離器等。除了少數公司外，國內企業這方面技術發展一般不超過十年。
電子模塊接口單元儀表，國外這方面的發展可以追溯到70年代，這些公司的特點是三個字：“專”、“小”、“精”。“專”是專業化，“小”是企業規模普遍比較小，“精”是有獨特技術和產品，保持持續創新和發展，成為全球某一小技術的領頭羊。
一些主要公司的情況
英國MTL公司是本安防爆領域的世界級領導廠商，1971年成立。除英國外本土外，在美國、印度設有工廠，13個國家有辦事處。在本質安全保護、工業聯網、浪涌保護和防爆操作屏等專業技術見長，特別在本質安全保護，號稱世界第一。2008年2月加入美國cooper（庫柏）公司。有關資料介紹，公司本安保護領域占50%左右。近幾年主要往分析儀表或工業聯網安全上發展。
德國菲尼克斯公司，已有80多年歷史。原先主要是端子和外殼，后來開始從事電子接口單元研發、制造、銷售，發展迅速。電子接口單元大致已到7000～8000萬歐元。其小批量、多品種的自動化柔性生產線讓人嘆為觀止。
丹麥PR電子公司，1974年成立。目前僅有員工120余名，
日本M-system公司，主要做接口模塊和顯示記錄儀表。70年代成立，年產值10多億元，銷售數量50萬個，有幾萬個品種，每周都推出新產品數個，也就是200多人，產品故障率萬分之一、二的高水平。
以上公司在國內都有相當影響力，占據主導市場。
我們面臨的處境
振興中國的儀表行業，讓我們的自動化儀表在國內外市場有競爭力，是擺在我們儀表行業各個企業面前的重任。我們同國外同行的差距，不僅僅是某一方面，而是全方位的，包括：研發、技術創新、制造、管理、質量控制等各個方面。
研發和設計方面
國外一些公司不管大小，在自己從事領域在均有一些獨有創新技術，并且不斷有質的突破。
產品設計項目管理系統化和程序化，項目一旦設計完成，可以在相當長時間滿足用戶和技術發展要求而不需要修改，它們是在充分了解市場需求、技術發展方向的基礎上，有計劃的創新、設計、推向市場。而我們在這方面顯得比較貧乏，產品推出時間很快，換代也快，但是問題也比較多，造成了用戶對國內產品不信任的局面。
產品制造方面
國外公司產品的質量，主要依靠各種設備，在線測試系統、自動化生產線來保證，它們對產品制造的質量控制已經完全可量化，而我們目前仍停留在定性分析上。
各個企業都有獨特的、自制的自動生產線或測試系統，保證生產的高效，質量的穩定。這是重要核心競爭力之一。單從制造成本來說，國內企業已沒有太多優勢。美國福祿克公司在上海生產基地，130余人公司其中生產工人僅80余人，一年生產產值超過2億美元，而廠房面積區區幾千平米。
比起硬件，在軟件方面、管理方面我們與國外企業差距更大。管理水平直接影響企業的質量、效率和發展。
但同時，我們也應該看到自己的優勢：中國經濟崛起，巨大市場容量對我們是得天獨厚，家門口巨大市場，我們占據天時、地利、人和上的優勢；我們的勤奮好學、有刻苦、拼搏精神是我們巨大優勢之一，我們發展速度極快；現在我們落后是因為起步時間不一樣造成的，現在新技術的快速發展，特別是計算機和信息化技術的發展，如果我們抓住機會，可以取得趕超的機會。
出路的思考
雖然目前我們在市場上的競爭力不強，但是若走對路，相信經過一段時間的發展，我們自動化儀表行業同我國經濟發展一樣會成為世界重要一員。
我認為，我們的企業應該注意以下幾點：首先，大家必須明確自己最終的競爭對手。國內企業之間的競爭要理智，我們本來規模小、底子?。ū姸嗝駹I企業、基本上靠自己積累、國家支持很少）。如果我們之間一味的靠低價格、低水平的競爭，有可能兩敗俱傷，自己消滅自己，國外企業憑借技術、質量和實力的優勢不戰而勝。其次，我們應該提升自己的核心競爭力，在研發和設計能力、制造工藝水平、產品質量和可靠性逐步有效提高，真正朝性價比最高的方向努力。自動化儀表行業技術要求高、經濟批量少。投入少，出不了成果，投入大，靠我們企業短時間又投不起，在這樣的情況下我認為合理分工、互相配合、共同投入、共擔風險、共獲利益，才有可能對付外來的競爭對手。我們已經在這方面做工作，如OEM，但是還不夠，要真正技術、市場、管理、質量上互補合作。競爭能否最后取勝，我認為：技術、質量是前提，價格是基礎，服務是關鍵。
我認同一位同行的說法：搞項目好比百米賽，搞產品好比馬拉松賽，要取勝，一個需要爆發力，一個需要耐力。更認同一家公司提出的指導思想：耐住寂寞、抵住誘惑、穩中求進，堅持專業方向，依靠技術、產品、服務和管理的自主創新，實現既定目標。
——摘自《今日自動化》
