黨的十六大以來，以胡錦濤同志為總書記的黨中央，高舉鄧小平理論和"三個代表"重要思想偉大旗幟，作出了全面落實科學發展觀和構建社會主義和諧社會等戰略部署，堅持教育優先發展，大力實施科教興國戰略和人才強國戰略。全國教育戰線認真貫徹落實黨的十六大精神，在黨中央、國務院領導下，全面落實科學發展觀，鞏固成果，深化改革，提高質量，持續發展，努力辦好讓人民滿意的教育。五年來，我國教育事業改革發展成績顯著，進入到一個新的發展時期。
一、切實落實教育優先發展戰略地位，教育為我國社會主義現代化建設作出重要貢獻
黨的十六大對推進社會主義現代化建設和中華民族偉大復興的進程做出了全面的戰略部署,提出要在本世紀頭20年，集中力量，全面建設惠及十幾億人口的更高水平的小康社會。十六大報告指出，實現現代化建設第三步戰略目標，教育具有基礎性、先導性、全局性的戰略地位和作用，是實現中華民族復興偉業的關鍵所在，必須擺在優先發展的戰略地位。
2007年8月31日，胡錦濤總書記在全國優秀教師代表座談會上強調，當今世界，經濟全球化深入發展，科技進步日新月異，國際競爭日趨激烈，知識越來越成為提高綜合國力和國際競爭力的決定性因素，人才資源越來越成為推動經濟社會發展的戰略性資源，教育的基礎性、先導性、全局性地位和作用更加突出。中國的未來發展，中華民族的偉大復興，歸根結底靠人才，人才培養的基礎在教育。教育是提高人民思想道德素質和科學文化素質的基本途徑，是發展科學技術和培養人才的基礎工程。大力發展教育事業，是發揮我國人力資源優勢、建設創新型國家、加快推進社會主義現代化的必然選擇。在新的時代條件下，我們必須堅持以鄧小平理論和"三個代表"重要思想為指導，深入貫徹落實科學發展觀，全面實施科教興國戰略和人才強國戰略，繼續堅持好、落實好把教育擺在優先發展的戰略地位的方針，大力倡導尊師重教，大力發展教育事業，大力提高全民族素質，為全面建設小康社會、加快推進社會主義現代化、實現中華民族偉大復興提供強大的人才和人力資源保證。
學習貫徹黨的十六大精神，全面落實科學發展觀，我們首先明確了新時期教育改革發展的方向和任務，即：堅持"一個宗旨"，完成好"三項任務"，就是要堅持為人民服務的宗旨，努力辦好讓人民滿意的教育；完善國民教育體系和終身教育體系，形成中國特色社會主義現代化教育體系；培養數以億計的高素質勞動者、數以千萬計的專門人才和一大批拔尖創新人才，培養為中華民族偉大復興而奮斗的一代新人；促進教育與科技創新和經濟建設、文化繁榮和社會進步的緊密結合，為現代化建設做出更多知識貢獻。
學習貫徹黨的十六大精神，全面落實科學發展觀，我們明確了新時期推進教育改革發展的工作方針，即："鞏固、深化、提高、發展"的八字方針，一是鞏固成果，鞏固和發展基本普及九年義務教育和基本掃除青壯年文盲的成果，鞏固和發展高等教育大眾化成果，鞏固和發展教育教學改革和體制改革的各項成果。二是深化改革，堅持統籌兼顧、重點推進、逐步深化，大力推動管理體制、培養模式、課程體系、教學內容和教學方法的改革創新。三是提高質量，把提高教育質量放在更加突出的位置，大力推進依法治教、從嚴治教，強化教育教學管理。四是持續發展，既要考慮教育自身的持續協調發展，更要考慮教育與經濟社會的持續協調發展。
學習貫徹黨的十六大精神，全面落實科學發展觀，我們明確了推進新時期教育改革發展的工作思路，一是堅持以人為本。教育以育人為本，以學生為主體；辦學以人才為本，以教師為主體，自覺實踐教育為人民服務的宗旨。二是突出發展重點。把素質教育作為教育工作的主題，普及和鞏固九年義務教育，大力發展職業教育，著力提高高等教育質量。三是把握發展全局。統籌教育規模、質量、結構、效益的協調發展，統籌各級各類教育的協調發展，統籌城鄉教育和區域教育的協調發展，統籌教育的改革、發展和穩定，推動我國教育科學發展、和諧發展。
五年來，我國教育事業邁出新的步伐，取得新的進展，呈現出新的氣象，做出了新的貢獻。
第一，我國正舉辦著世界上最大規模的教育，為現代化建設提供了強有力的支撐。2006年，全國有2.6億學生，1400多萬名教職員工，62多萬所學校，遍布全國的城市和農村。這個體系的建立和不斷完善，不僅保障了人民群眾享有接受教育的機會，而且為全面建設小康社會和加速推進社會主義現代化建設提供了強有力的人力資源保證。
第二，各級各類教育入學率進一步提高，國民受教育機會進一步擴大。2006年，小學學齡兒童凈入學率達到99.3％，比2002年提高0.7個百分點；初中毛入學率達到97％，比2002年提高7個百分點；高中階段教育毛入學率達到59.8％，比2002年提高17個百分點；高等教育毛入學率達到22％，比2002年提高7個百分點。學前教育進一步發展，毛入園率達到42.5％。
第三，國民受教育水平進一步提高，人力資源開發水平明顯提升。目前，我國國民人均受教育年限達到8.5年，新增勞動力平均受教育年限提高到10年以上。全國總人口中有大學以上文化程度的已達7000多萬人，從業人員中有高等教育學歷的人數已位居世界前列，我國正加速完成從人口大國向人力資源大國的轉變。
第四，教育發展為提高國民素質，為科技創新、經濟增長和社會進步做出了重要貢獻。各級各類教育持續協調發展，為現代化建設各行各業輸送了數以億計的高素質勞動者和大批專門人才；高等學校成為基礎研究的主力軍、高新技術研究的重要方面軍和科技成果轉化的強大生力軍，為繁榮和發展哲學社會科學、推動理論創新和促進先進文化建設做出了重要貢獻。
二、重點加強和發展農村教育，義務教育進入到全面普及和鞏固提高的新階段
經過多年的艱苦努力和不懈奮斗，到20世紀末，我國完成了基本普及九年義務教育、基本掃除青壯年文盲的歷史性任務，國民人均受教育年限達到8年，超過世界平均水平，取得了舉世矚目的偉大成就，這是我國教育發展史上的一個重要里程碑。
2003年，國務院作出了進一步加強農村教育工
