來源： 科技日報 作者： 羅暉
2009年，一項聯合基金的誕生，讓許多之前根本沒有機會觸碰那些動輒數億元投資建設的大科學裝置的科研人員，有了依靠其開展研究的機會。
“錢不能算多，國家自然科學基金委和中國科學院每年各為大科學裝置科學研究聯合基金投入2000萬元。我們希望聯合基金除了能給科研人員提供經費支持，還能讓大科學裝置真正成為開展多學科交叉研究的絕佳平臺，并在此過程中，使我國科技工作者相對薄弱的合作研究精神得到培養，從而更加有效地整合全社會科技資源，發揮科學基金配置科研資源的戰略引導作用。”近日，作為國家自然科學基金委分管大科學裝置聯合基金的副主任，沈文慶院士粗略地為記者勾勒了聯合基金的資助情況。
他說，第一期大科學裝置聯合基金共三年（2009年度—2011年度）。聯合基金依托北京正負電子對撞機及北京同步輻射、上海光源、蘭州重離子加速器與冷卻儲存環、合肥同步輻射四個大科學裝置，前兩年共資助了131個項目。
效果已經顯現：盡管這些裝置的承建和運行方都是中科院所屬的研究所，但獲得資助的60個單位中，有37個是非中科院系統的，實現了大科學裝置的共享；在獲得資助的項目中，95%以上涉及材料科學、生命科學、地球科學、信息科學和化學領域的交叉問題，促進了交叉領域的研究；還有，60后、70后、80后的年輕科學家成了聯合基金項目的研究主力，達到了培育年輕人的目的。
今年是第一期聯合基金的最后一年。據悉，續簽的協議內容正在商議中，“錢肯定會比第一期多。” 沈文慶說。
采訪中，記者發現，沈文慶的關注點并沒有局限在聯合基金本身。
儀器不共享，不僅是錢的浪費
“我們在儀器共享和合作研究方面是有欠缺的。”沈文慶說，儀器不能共享的例子俯拾皆是，但大家對其危害的認識恐怕還不全面。“儀器沒有共享，不僅是錢的浪費，實際上反映了我國科學家合作研究精神的薄弱。每個人都抱著自己的儀器搞研究，思維會被局限，難出創新成果。”
他指出，現在已經不是牛頓時代，個體的科學家不再可能靠一支筆、一張紙獲得成功，必須與本學科、不同學科以及不同國家的科學家深入合作，取長補短。而合作研究正是現代科學創新非常重要的因素之一。沈文慶說，搞這個聯合基金，就是希望能夠藉此促進儀器的共享，促進科學家的合作。
“所依托的大科學裝置其實倒不存在使用率低的問題。”沈文慶說，聯合基金的優勢是可以根據國家自然科學基金“依靠專家、發揚民主、擇優支持、公正合理”的評審原則，在全國范圍而不僅是中科院系統，選擇更具創新性的項目進行支持。他介紹，聯合基金是研究經費而非使用費，大科學裝置的運行費用由國家財政負擔，四個裝置的依托單位既沒有經濟上的利益，也不能干預評審。“中科院能拿出錢來做這件事情，值得稱道。”
儀器創新是自主創新的重要方面
工欲善其事，必先利其器。在沈文慶看來，新的科學問題，需要在相應的新設施上加以研究，沒有自己創新出來的儀器設備，要獲得世界一流的突破性、變革性的成果，是有難度的。他曾經參與過一項調研，結果顯示，歷年來的諾貝爾獎中有三分之一是儀器的創新或與此有關的研究。
他說，遺憾的是，我國對儀器創新的重要性認識不足，投入的力量也不夠。我們大部分科學儀器是從國外買來的。國際上很大一批儀器公司靠我們養活著，而不少我國自己做儀器的廠家，前幾年卻都沒法生存了。
究其原因，沈文慶認為，問題出在評價體系上——大家都重視發表文章的數量和質量，搞儀器創新，很難發表文章，即使發表了影響因子也不會很高，愿意做的人當然不會很多。
“自主創新，轉型發展，不僅是對國家、對地方如此，對科學研究也一樣。我國發表的科學論文數量已經是世界第二了，但真正要有質的變化，必須高度重視儀器創新，一流的科學家，一定要關注自己領域的儀器。”他呼吁。
他介紹，提升大科學裝置研究能力的實驗技術、方法及小型專用儀器發展研究和關鍵技術研究，是聯合基金主要資助方向之一。不同學科的科學家在使用裝置的過程中，會提出很多新的問題、要求，對改進現有裝置的性能大有好處。
對人才培養和基礎研究的戰略意義還需提高認識
大科學裝置聯合基金的一項重要任務是人才培養。沈文慶告訴記者，聯合基金作為國家自然科學基金的一部分，自設立以來，著重推動了研究方向的確定和吸引高水平研究人員參與申請及年輕研究人員的培養，公開、公平、公正的評審程序為更多的年輕人提供了機會， 80%以上的該聯合基金項目負責人是三四十歲的年輕科學家。
與此相關的話題是，基礎研究的戰略意義還有待全社會進一步提高認識。沈文慶回憶說，10年前，他還在中國科學院上海分院當院長時，曾規定，留下來的博士生單位可以給20萬的購房補助。“現在20萬能買幾個平方米？”目前，很多理工科的畢業生以及一些年輕的科研人員都跳到了效益較好的非科技行業求發展，影響了科技人才的成長。
“我們要自主創新，要轉型發展，到底缺什么？”沈文慶自問自答：“缺很多東西，但很重要的是缺基礎性的創新，缺原始創新。”他引用第二次全國R&D資源清查結果的統計數據， 2009年，我國基礎研究的經費為270.3億元，絕對值比2005年翻了一番，但其在R&D總經費所占比例卻比“十五”末的5.4%下降了0.7個百分點。而目前，美、日等發達國家的這一比例都超過了15%，法、意等國家的比例更是達到了20%以上。“原始創新是一個國家競爭力的源泉。而原始創新源于基礎研究，不能不重視啊。”他呼吁。
大科學裝置當成為天然的促進學科交叉平臺
沈文慶認為，現代科學新的增長點，很可能是出現在交叉學科。
他介紹，過去國家自然科學基金委的每個學部都有自己的主體領域，交叉學科研究到底應該找哪個學部支持，不好判斷。而大科學裝置是一個天然的促進學科交叉的平臺。做大科學裝置的人很多是粒子物理、核物理專家、加速器專家，而使用者卻來自不同的學科，做實驗時，可能有幾十個甚至上百個研究小組在同時工作，涉及生命、地學、材料等等領域。在一起交流是必然的。“別人做的事情可能是你從來沒有想到過的，對開拓你的研究思路，提高研究水平肯定會有促進。”他介紹，國家自然科學基金委還決定從今年起連續三年，額外拿出一定數量的經費，開展與使用大科學裝置相關的培訓，不同學科的科研人員又多了一個交流的渠道，眼界會進一步開闊。
“開始可能只是把人聚集到一起，把儀器裝置融合在一起，到了一定的時候，他們內在科學的問題可能就會碰在一起。除了交叉，還會產生融合，產生一些現在還不知道是什么的創新性成果。”沈文慶說。
