最近幾年，工業自動化技術領域出現了一個很明顯的趨勢，即傳統自動化技術與IT技術加速了融合的過程，IT技術也正在快速地進入工業自動化系統的各個層面。上海工業自動化儀表研究院教授級高工繆學勤對此評價道：“目前，IT技術已經快速滲入工業自動化領域。但在之前的幾年，我們過多地強調了自動化領域要求的特殊性，而忽視了兩者的關系，導致兩者沒有得到很好的結合，制約了IT信息技術在工業自動化領域的同步發展。”
過程制造業中的無線網絡可能會與用戶IT的技術范圍關聯性較強，因此，如何將兩者有機結合這一問題顯得至關重要。但目前的現狀是，IT部門對于無線技術在工廠環境下的工作機制并不熟悉。那么，如何將IT部門中頗有價值的經驗和相關資源運用到無線網絡的設計與啟動中，十分值得探討與研究。
從表面看，過程自動化與辦公自動化網絡之間，似乎不存在任何交集。因此，過程自動化系統一般都獨立于信息技術部門，同時IT方面的相關政策也不影響工廠的運營。
但是，2010年7月19日，德國西門子公司證實，其廣泛應用的工業控制系統受到了黑客制造的惡意代碼攻擊。這個名為Stuxnet的惡意代碼利用了微軟最新曝出的“Microsoft Windows快捷方式自動執行漏洞”這一高危漏洞，并借助U盤進行傳播，目標是入侵西門子的Simatic WinCC和PCS 7數據采集與SCADA系統，竊取工業設計和控制文件。這個事件的發生，也為工業網絡安全敲響了警鐘。
這一事件的發生也解釋了無線技術在監測領域得到推廣，而在控制與安全領域存在諸多限制的原因。繆學勤介紹，目前，無線Hart變送器普遍用于現場層，正處于推廣應用階段，推進速度相對較快；而執行器在安全性與可靠性方面存在許多尚未解決的問題，因此其應用還十分有限。據了解，在工業自動化企業，IT部門的職責大概包括確保信息安全與相關基礎設施安全等方面，同時他們也會關注無線網絡項目后續的維護與支持工作，以此來判斷是否會對他們的工作內容產生影響。因此，繆學勤建議說：“要盡早與企業中IT部門的工程師進行密切溝通與合作，這對于現場和工廠無線網絡的有效實施大有裨益。”
在工業領域，無線網絡的安全性是否要比有線網絡差？其實，并不盡然。事實上，有線網絡和無線網絡都容易受到攻擊，一個設計合理、制作精良、安裝正確、運行正常的無線網絡實際上要比一般的有線網絡更為安全、可靠。目前工業用的絕大部分無線解決方案，完全不同于以往的辦公和自動化網絡。中國儀器儀表學會名譽理事夏德海介紹，這些應用領域的無線解決方案在設計時都將安全性放在首位，提升安全性的措施大致包括加密技術、鑒定和驗證、密鑰管理和抗干擾設計等等，這些都可防止任何未經授權而進行的網絡數據訪問。其實在以往的有線網絡中，這些安全功能往往被忽略掉，單純地依賴于機械隔離并不能使安全水平提高。所以，正如繆學勤建議的那樣，只要IT部門與無線設備制造商通力合作，在具體的應用項目中才能夠設計出最適用的安全技術。
IT領域的黑客行為往往出于經濟目的，但工業網絡中信息侵入的目的就顯得更為復雜與危險。因此，工業網絡安全理應受到更多的關注。IT領域先進的安全理念，也應該更多地在無線網絡中得以應用與發展。
解讀無線技術發展走向如何提高電池壽命？
隨著無線技術的推廣應用與技術本身逐漸成熟，無線產品的成本已經在逐步走低。據繆學勤介紹，低功耗芯片的制造、電池的可再生能源開發以及供電方式都在改善之中。為了增強電池壽命，各大公司也紛紛采取了措施，如艾默生將無線變送器的電子元件和發射元件進行了低功耗改造，相比原來傳統的有線變送器，耗電量大大降。同時，在網關的統一管理下，自組織網絡中的節點，也就是現場無線變送器，只有收發信息時才會耗電，其他情況均保持休眠狀態，幾乎沒有電能消耗，這也大大增強了電池的壽命。
物聯網深化無線技術發展
目前，物聯網行業的火熱也在一方面助推了無線技術的發展，拓寬了無線技術的應用領域。據夏德海介紹，物聯網為無線傳感器帶來了新的發展空間。在感知層，無線技術應用的比較多；網絡層中，有線技術應用較為普遍，無線技術也逐漸加入其中。同時，無線傳輸技術非常豐富，其中許多方式具有價格低廉、功耗低等特點，在一些行業中能被大規模應用，如GPRS。另外，Wi-Fi憑借組網結構簡單、建設方便快捷等特點，得到了人們的關注。隨著物聯網的發展，Wi-Fi作為目前應用最廣泛的無線通信技術之一，將會發揮重要作用。基于Wi-Fi無線技術，構建無線傳輸網與傳感網相結合的融合應用，將成為物聯網產業鏈中非常重要的組成部分。
應用領域更為廣闊
隨著越來越多的公司加入到無線產品應用行列中來，各大公司開始專門定制工廠環境下堅固耐用的無線產品。這些公司通過選用正確的基礎設施和無線技術，提高其工業網絡的性能。無線產品價格下降，也促進了公司將現有的有線網絡轉化為無線網絡，或將兩者同時配合使用。
繆學勤舉例說：“一個污水處理廠從離中控室幾百米的地方汲水，用無線網絡能節省大量的費用。狀況監視應用無線網絡同樣能減少部件費用，例如用于監視旋轉功能的集電環在無線條件下就無須購買，可以用一個無線傳感器代替。”這樣，通過無線網絡就可以對污水處理設備的運行狀態進行同步監測和控制。當監控中心出現現場污水處理報警時，報警內容和報警地點將以中文短信方式發送到管理人員的手機上。因此，許多用戶已經將無線技術看做是下一個技術騰飛的基礎，因為這一方面提升了工廠效能，另一方面也提高了用戶使用的便利性。
