概念定義
目前，較為普遍接受的對信息社會的定義是在2003年日內(nèi)瓦信息社會世界峰會《原則宣言》中所提出的，“以人為本、具有包容性和面向全面發(fā)展的信息社會。在此信息社會中，人人可以創(chuàng)造、獲取、使用和分享信息和知識，使個人、社會和各國人民均能充分發(fā)揮各自的潛力，促進(jìn)實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展并提高生活質(zhì)量。”
基本特征
事實上，作為一種新型社會形態(tài)，信息社會已經(jīng)在經(jīng)濟(jì)、社會、政治、生活等各個領(lǐng)域表現(xiàn)出全新的特征。而總結(jié)來看，主要有四個基本特征：一是知識型經(jīng)濟(jì)，這是一種以知識和人才為基礎(chǔ)、以創(chuàng)新為主要驅(qū)動力，全面協(xié)調(diào)可持續(xù)發(fā)展的新型經(jīng)濟(jì)形態(tài)；二是網(wǎng)絡(luò)化社會，主要表現(xiàn)在信息基礎(chǔ)設(shè)施的完備性、社會服務(wù)的包容性、社會發(fā)展的協(xié)調(diào)性等方面；三是數(shù)字化生活，包括了生活工具數(shù)字化、生活方式數(shù)字化、生活內(nèi)容數(shù)字化等內(nèi)容；四是服務(wù)型政府，指充分利用現(xiàn)代信息技術(shù)實現(xiàn)社會管理和公共服務(wù)的新型政府治理模式。
階段劃分
信息社會的發(fā)展是一個漫長的歷史進(jìn)程,為了定量測量信息社會發(fā)展水平，我們提出了信息社會指數(shù)（ISI）。根據(jù)這一指數(shù)，可以將信息社會發(fā)展劃分為五個階段，在不同的發(fā)展階段，信息社會發(fā)展將表現(xiàn)出不同的特點，面臨不同的任務(wù)和問題。
起步期，即ISI值在0.3以下。這一時期的基本表現(xiàn)為信息技術(shù)的初步應(yīng)用，所面臨的主要任務(wù)是加快基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，教育培訓(xùn)和提高社會認(rèn)知。
轉(zhuǎn)型期，即ISI值在0.3~0.6。這一時期信息技術(shù)應(yīng)用擴(kuò)散加速，實效開始顯現(xiàn)。而所面臨的問題主要是發(fā)展的不平衡，主要任務(wù)則是加快調(diào)整與改革，逐步消除發(fā)展中的不利因素。
初級階段，即ISI值在0.6~0.8。這一時期信息技術(shù)的影響逐步深化，面臨的主要是互聯(lián)互通和一些實用性問題，主要任務(wù)就是要加快體制和機(jī)制方面的改革。
中級階段，即ISI值在0.8~0.9。這一時期由于信息技術(shù)的影響，經(jīng)濟(jì)、社會各領(lǐng)域都發(fā)生了深刻變化。面臨的主要是包容性問題，主要任務(wù)則是要關(guān)注弱勢群體和實施普遍服務(wù)。
高級階段，即ISI值在0.9以上。這一時期基本已經(jīng)形成包容性社會，面臨的問題主要是如何進(jìn)一步在技術(shù)上的突破與創(chuàng)新。
