隨著互聯網應用及網絡技術的發展和日趨成熟，互聯網在促進世界經濟、社會發展方面已經成為不可替代的要素。與此同時，網絡治理、網絡多樣性、網絡安全以及網絡公平等問題，也成為當前國際社會普遍面臨的挑戰。
日前在埃及沙姆沙伊赫結束的第四屆互聯網治理論壇上，來自各國政府、國際組織、學術機構以及私人企業的1500余名代表就國際互聯網發展面臨的一系列問題進行了深入地討論和交流。
互聯網已經成為全球發展的驅動力。互聯網從產生至今，對世界經濟的發展已產生革命性的影響，網絡已經成為全球經濟生活中不可缺少的要素，全球化的商業活動和貿易往來已經離不開互聯網建立起來的便捷的信息溝通和傳播渠道。同時，互聯網所催生的諸如電子商務、外包服務等新興行業也在近年來飛速發展，甚至在很大程度上改變了傳統的商業運營理念和公司治理觀念，成為全球經濟形態創新發展的驅動力。
根據世界銀行最新公布的研究報告，高速互聯網用戶每增加10％，將會帶動經濟增長1.3％。諾基亞—西門子通信公司公布的一份研究報告也指出，在美國，新增的寬帶線路對于生產力增長的貢獻率達到了10％，如果每一百名美國人擁有的寬帶線路增加5條，美國的國內生產總值就將因此增加0.5％。
在眾多發展中國家中，互聯網也同樣成為了推動經濟發展的重要力量。以埃及為例，其信息產業部門在2008—2009財年的經濟增長率為14.6％，成為發展最快的行業之一。
在最近公布的報告中，埃及政府表示，信息產業部門已經成為國民經濟的重要組成部分，尤其是在國際金融危機的不利環境下仍然保持了快速增長，對埃及實現4.7％的經濟增長率做出了重要貢獻。
不僅如此，互聯網的發展對于推行減貧計劃，實現聯合國千年發展目標等方面也正發揮著積極作用。此次論壇的主題為“互聯網治理————為各方創造機遇”，這體現出當前互聯網發展面臨的一個重要課題，即如何最大限度地發揮互聯網的作用造福于所有國家與人民。事實上，由于近年來發展中國家充分認識到互聯網在本國經濟發展中的重要作用，以及其中蘊含的巨大潛力，紛紛出臺了網絡發展規劃，建立了完善的網絡基礎設施，以發展互聯網產業。
從全球范圍來看，數字鴻溝雖依然存在，但近年來這一差距正在逐步縮小。同時，網絡基礎設施建設的進一步完善也使互聯網在發展中國家更加普及。今年，多條海底光纜登陸非洲地區，將使非洲地區的互聯網用戶結束依靠衛星與國際互聯網連接的高價網絡時代，從而能夠真正分享網絡帶來的便捷和巨大商機。
不過，在推動社會經濟發展的同時，為了實現可持續發展，國際互聯網還必須不斷加強自身能力建設，不斷完善網絡治理，確保網絡安全、實現網絡的多樣性和公平性。
近期，互聯網非拉丁字母頂級域名的推出，實現了域名國際化，可以說是互聯網發展歷史上的一次重大變革。
在網絡資源管理層面，當前互聯網也處于發展的關鍵時期，由于近年來互聯網的蓬勃發展，現有的互聯網協議版本IPv4已經不能滿足網絡發展對于IP地址的巨大需求，而新的互聯網協議版本IPv6將成為下一代互聯網的協議。按照一項保守估計，新版本可以為整個地球每平方米面積分配1000余個IP地址，既解決了IP地址短缺的問題，同時還會解決端到端IP連接、服務質量、安全性、多播、移動性、即插即用等現有版本存在的缺陷。
目前，各國政府和相關國際組織也正在積極促進互聯網協議版本升級，推進硬件設施和應用軟件的更新換代，加強技術交流和技術培訓，以便更早地迎接新版本時代的到來。
