1月18日，美國亞利桑那州立大學（ASU）宣布，該校將與人工智能軟件ChatGPT的母公司OpenAI深度合作。該校成為了美國乃至世界上首家與該機構合作的大學。
ASU與OpenAI此次合作緣由何在，對未來高等教育又有著何種影響？
一所公立大學的創新之舉
眾所周知，美國頂尖大學多為私立大學，這導致人們討論美國大學時，往往會忽視其諸多公立大學。但事實上，美國公立大學中的佼佼者，無論是生源還是學術聲譽與影響力，并不亞于私立名校。
需要說明的是，美國大多數公立大學都是州立大學，并由州政府運營，通常都有專門的“公立大學系統”。而且，美國的每個州都擁有至少一所公立大學，一些較大的州往往擁有多所。
作為一所知名的公立大學，ASU在《美國新聞與世界報道》的2024年最新排名中，位居全國性大學的105位，在公立大學排名中位居第51名。這所成立于1885年的公立大學，在2016—2023年間，曾連續8年在《美國新聞與世界報道》評選的全美創新力大學排名榜中位列第一，因此享有創新性、研究型大學的盛名。
1月18日，ASU成為首家與人工智能公司達成合作協議的大學。
自2022年11月底ChatGPT正式問世至今，各種機構與組織對生成式AI工具的使用量可謂激增。據OpenAI公布的信息，截至去年8月，超過80%的《財富》500強公司的團隊都使用了ChatGPT。但高校中尚未有與人工智能公司合作的先例。
在接受媒體采訪時，ASU首席信息官高尼克表示，研究表明，有近2/3的各級組織在積極探索人工智能的整合問題。“通過提供先進的人工智能功能，這些工具正在創造公平的競爭環境，允許個人和組織（無論其規模或資源如何）利用人工智能的力量，做出創造性和創新性的努力。”
據報道，ASU和OpenAI之間的合作是要將“ChatGPT企業版”的先進功能帶入高等教育，在提高大學的學習力、創造力以及學生成績方面作出新嘗試。
OpenAI與高校的初次雙向合作
“ChatGPT企業版”由OpenAI于2023年8月28日推出。其可以提供企業級的安全和隱私保護、無限量的高速GPT-4訪問，以及更長的上下文窗口，從而處理更長、更多的輸入信息。此外，它還擁有高級數據分析功能、自定義選項等。
ASU校長克勞說，他們認識到強大的人工智能系統將繼續存在，對它們成為令人難以置信的工具感到樂觀。這些工具可以幫助學生學習，提高其學習效率，也能幫助學生更全面地理解學科。他強調：“此次合作反映了我們的理念和承諾——我們要直接參與到人工智能學習技術可靠的演變發展過程中。”
從今年2月開始，ASU將就如何創新性地運用ChatGPT企業版征求教職員工的意見。據悉，該校重點關注3個關鍵領域，即提高學生的成功率、為創新研究開辟新途徑，以及簡化組織流程。
高尼克說，其目標是通過對人工智能驅動的項目開發，徹底改變教育技術，協助學術研究并提高行政效率。該平臺優先考慮用戶隱私，采用企業級安全措施保護用戶數據。這些措施旨在防范數字安全威脅，為利用平臺功能提供安全的環境。
OpenAI首席運營官萊特坎普表示：“學習是眾多用戶喜愛ChatGPT的核心原因。ASU通過將ChatGPT融入其教育項目，繼續引領創新。我們很高興向ASU學習，并致力于擴大ChatGPT在高等教育方面的應用范圍。”
在具體的合作內容方面，目前雙方并未公開說明，但就媒體報道透露出的信息來看，雙方的合作主要包括以下3個方面。
第一，ASU免費使用ChatGPT-4。此次合作的核心是，ASU校內獲得批準的師生，可以無限制地免費訪問 ChatGPT-4。該校并未透露由此要向OpenAI支付多少費用，但我們知道， GPT-4的個人用戶賬號通常每月要花費20美元。
但ASU啟動雙方合作伙伴關系的主要目標，是要確保即將參加工作并獲得這些技術的學生擁有公平的機會，并稱這是對技術創新未來的投資。
第二，ASU擁有自己的工作空間。這次雙方的合作解決了一個隱私問題。ASU能在ChatGPT中擁有自己的工作空間，凡是獲得批準的ASU成員，都可以使用他們的校內電子郵件和密碼訪問該空間。而且，他們的數據不會被用于訓練OpenAI模型。
第三，雙方更廣泛的合作意向。據報道，ASU在幫助學生成功、為創新研究開辟新途徑，以及簡化組織流程等方面表現出特別的興趣。也有報道說，雙方將課程開發和個性化輔導視為潛在的焦點。
ASU致力于探索未來的人工智能
ASU與OpenAI的此次合作并非偶然，更非一時興起，而是源于該校的人工智能發展戰略。
2023年8月，該校宣布為繼續探尋技術和創新之路，ASU企業技術部將推出“人工智能加速計劃”。這是一個新技術專家團隊，致力于創建下一代人工智能工具。該團隊的使命是為學生的學習提供積極、有效的方法，為突破性研究探索新路徑，并開發技術基礎設施，以實現更高效的業務運營模式。
事實上，“人工智能加速計劃”是ASU企業技術部門領導的一項更大計劃的一部分。這一更大計劃旨在從戰略上推動大學發展，使所有學生、教職員工能利用人工智能的優勢，提高日常工作效率。
該專家團隊會集了15名工程師、數據科學家和AI開發工程師，以期推動AI平臺和產品的開發。團隊執行主任瑞雷說，他們的目標是開發能有效滿足學生和社會需求的人工智能平臺和產品，包括提高每個人的學習能力及獲得知識和整體進步的技術能力，也包括提升高等教育的透明度、承受力與個性化程度的相關問題。
該團隊的工作已在進行中。目前，他們正在開發一個新平臺，為全校所有學術團隊提供下一代人工智能技術。該平臺旨在完成各種任務，例如訓練和部署大型且分散的語言模型、自然語言處理、預測建模等。通過這些模型，大學可以針對學生的入學率、學生體驗、工作運營等作出明智決策。
該平臺降低了教職員工使用人工智能的門檻，加快了工作的部署速度，并確保了系統的可維護性和可擴展性。
“我們在人工智能領域的成功不僅取決于技術突破，還取決于我們的協作和創新能否帶來具有積極社會影響的解決方案。”瑞雷說，“最重要的是，我們的愿景是利用人工智能的獨創性，促進人類潛力的進步和公平分配。”
雙方合作的利與弊
ASU與OpenAI的合作引發了人們的廣泛關注。1月19日，《美國高等教育紀事》發表專題文章《ASU與OpenAI成為合作伙伴，這意味著什么》，對此做了簡要分析。
目前來看，ASU師生對此既充滿了期待與興奮，也深感疑慮，甚至懷有恐懼之心。
一方面，廣大師生都在努力思考如何使用好ChatGPT，因為這個工具極具潛力，他們也渴望學校與ChatGPT進行更多合作。據報道，約有20%的人參加了該校于2023年秋季學期開啟的生成式人工智能培訓項目。在很多人看來，人們對ChatGPT如此高漲的使用熱情，不過是用腳投票的結果。很多對此持樂觀態度的人則希望利用生成式AI為學生打造最佳的學習體驗，并利用這項技術重新設計教學，而非假裝它不存在。
另一方面，ChatGPT也可能使人產生其無所不能的幻覺，并成為作弊的工具。據ASU的校報報道，該校計劃成立一個道德委員會來監督雙方合作。雖然尚未出臺具體措施，但該校提供在線資源，以幫助教職員工和學生負責任地使用（而非濫用）人工智能。
盡管如此，風險仍然存在。OpenAI目前正在應對越來越多來自實體組織的版權侵權訴訟，這些訴訟威脅到其模型的基礎，即訓練數據。當被問及ASU如何保護自己免受這些未知因素影響時，該校發言人表示，雙方簽訂了年度協議，可以“定期”評估條款和相關條件。但事實上，這樣的辦法并不能真的解決實際問題。
無論如何，隨著上述首創舉措的推出，ASU鞏固了其作為美國技術進步領導者的地位。正如高尼克所說，他們為自己的創新方法感到自豪，這使他們在人工智能和高等教育領域脫穎而出。“如果去年被認為是生成式AI的突破年，那么2024年將是我們進行有意義實踐，并探索這項技術是否真正有力量的一年。”
ASU與OpenAI的合作讓我們看到，人工智能帶來的全新技術已深植于大學的社會轉型、創新創業和應對社會最大挑戰的使命中。高等教育別無選擇，唯有迎難而上。
來源：《中國科學報》
