專利申請“競賽”中，中國首次擊敗“衛冕”四十余年的美國，問鼎全球。
根據世界知識產權組織7日發布的數據，2019年中國在《專利合作條約》框架下提交了近5.9萬件國際專利申請，比美國多出1000余件。自1978年該框架建立以來，就國際專利申請數量而言，此前的排行榜首從未旁落美國之外。正因如此，“2019年中國成為國際專利最大申請國”直接寫入世界知識產權組織新聞通稿的標題。
中國的“第一”來之不易，是因為在世界知識產權的三個主要類別——專利、商標和工業設計——中，通常認為專利的科技“含金量”最高。路透社報道說，“擁有專利被普遍視為一國經濟實力和工業技術實力的重要標志”。而在2019年國際專利申請數量最多的15個國家中，12個為世界知識產權組織定義的“高收入國家”，中國恰恰是3個“中等收入國家”之一。
中國的“第一”來之不易，也因為擊敗的是一個專利傳統深厚的國家。美國能夠在國際專利體系中“霸榜”四十余年，固然有其國力作支撐，但也與專利觀念深入人心不無關系。有說法稱，美國是第一個將專利權寫入憲法的國家。在美國法律圈，甚至還流傳著這樣的說法：“太陽之下，人力所加”（Anything under the sun that is made by man），皆能申請專利。
中國的“第一”來之不易，更因為這樣一組數據：2019年，全球申請國際專利數量最多的十大企業中，有四家來自中國；而連續三年位居于首位的，是近來遭遇西方各種責難的華為。2019年，全球申請國際專利數量最多的十大教育機構中，有四所是中國高校，幾乎與美國平分秋色。
對于這來之不易的“第一”，世界知識產權組織總干事弗朗西斯·高銳說，中國的成功“歸功于中國領導者深思熟慮的戰略，這一戰略旨在推動創新，提高國家的經濟價值水平”。
在“深思熟慮的戰略”背后，是實實在在的投入。截至2018年，中國當年在研究與試驗發展方面投入的經費接近2萬億元，連續3年保持同比兩位數的增長，總額穩居世界第二。
盡管在奮起直追，我們在研發方面的投入仍與美國存在一定差距。同樣，我們的經濟實力以及工業技術實力也非朝夕之間就能趕超美國。更何況，美國決不會輕易讓出“第一”的寶座。
就在今年3月的世界知識產權組織總干事選舉中，美國慫恿日本和歐洲國家，阻撓頗有實力的中國候選人當選。有媒體稱，美國政府妄稱“非常擔心如果中國人擔任總干事，有關知識產權的重要信息將流入中國”。
聯想到美國自身抗疫不力，尚且借世界衛生組織這一國際平臺向中國發難，不難想象美國會在其他國際機構中，為中國制造看得見或看不見的障礙。中國的“第一”得之不易，守之同樣不易。但只要我們保持戰略定力，歷史的天平終會在開放與封閉、合作與對抗之間作出公正的裁決。
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