深圳市優必選科技有限公司創始人兼CEO周劍一直保持著夜里工作、次日午后才出現在公司的習慣。
2008年，優必選依靠自主研發“伺服舵機”起家，至今已實現人形機器人量產。
在此之前，廣為外界熟知的人形機器人只有軟銀、阿里巴巴、富士康同時注資的Pepper和本田公司研發的面向家庭服務的仿人形機器人ASIMO。
“在人形機器人領域，日本等國家和地區技術優勢巨大。在這個行業里，中國起步雖晚，但可以在產業化道路上走得更快。”周劍說。
來自中商產業研究院的數據顯示，2018年中國人形機器人銷售額預計將接近60億元。面對如此龐大的市場蛋糕，優必選自然會加快腳步。據統計，2014年優必選銷售額僅為200萬元，2016年就增長到3億元。周劍稱，2018年公司銷售額預計將突破20億元，2019年有望達到40億元至50億元區間。
迅猛增長的業績吸引資本頻頻下注。自2013年完成天使輪融資后，優必選相繼拿下兩輪融資，今年5月3日又拿下騰訊領投的8.2億美元C輪融資，刷新AI領域單輪融資紀錄，企業估值達到50億美元。
值得注意的是，在經歷了前些年的投資熱潮之后，國內資本對機器人行業的追逐漸趨理性。松禾成長基金董事總經理馮華就曾告訴記者，相比2016年機器人最火爆時的行情，這兩年資本進入普遍較為謹慎。不過，他依舊認為優必選前景看好，因為其不斷迭代的產品具有“陪伴成長”功能。
周劍告訴記者，實際上公司早在去年7月份就大體敲定了騰訊的融資，之所以一直拖到今年才落地，主要是因為資本涌入得比較“兇猛”，超出了自己的最初預想。“于是，我們將財務投資變更為戰略投資，主要看合作伙伴的資源能否帶來場景應用與落地的優勢。”
2017年12月份，優必選聯合騰訊云小微發布了智能教育娛樂人形機器人Qrobot Alpha；今年2月份，又聯手騰訊叮當助手推出個性化智能教育機器人Alpha Ebot。對于頻繁“牽手”騰訊，周劍表示，未來公司與騰訊在AI層面將展開深入合作，并圍繞人形機器人這一智能終端共同打造服務與內容生態。
周劍認為，從PC端到手機都是被動交互，未來機器人將承擔起主動交互的責任。他告訴記者，騰訊看中的正是優必選機器人的主動交互能力，“我相信騰訊一直在考慮下一代交互設備的變化”。
優必選曾經專注于伺服舵機技術，且“一頭扎下去”就是10載。周劍坦言，像優必選這樣肯下“笨功夫”搞科研的企業不太多，有不少公司入行不久就開始商業化布局了，不過“市面上那些沒有使用伺服舵機技術的智能積木產品體驗效果并不好”。
早在去年接受專訪時，周劍就提及曾經花費5年時間研發機器人的“關節”，主要是為了降低成本，建立技術壁壘。如今，優必選認為自己已全面掌握平價伺服舵機的量產能力。優必選深圳工廠的伺服舵機月產量可達到60萬個至100萬個，每個舵機的單價只有市場均價的幾十分之一。
周劍認為，目前行業面臨的最大困擾是所有企業都在集成產品，但缺乏核心技術，更沒有清晰的戰略布局。任何一項技術的突破都需要時間，依靠深耕伺服舵機技術10年構筑起來的“護城河”就是優必選的信心所在。
實際上，優必選的優勢并不僅僅局限于伺服舵機，還包括對舵機背后的控制算法、機器視覺等方面的布局。“機器人和人一樣，不僅要把關節‘搭’起來，還要訓練它。讓機器人為人類服務是軟件、硬件都得‘過關’的綜合性問題。”周劍說。
在周劍看來，誰能夠在接下來的商戰中占領高地，只有時間和市場才能給出答案，但無論如何，一切的本質依舊是技術博弈。
摘自《經濟日報》
