導語：上周在拉斯維加斯會議中心的國際消費電子展上，擁擠的人群、嘈雜的笑鬧都在迎接著社交機器
隨著將近25萬人一起涌向一座六十萬人口的城市，CES 2018成為了現代社會現狀的完美比喻。以超前的技術，不受洪水、停電和交通問題的困擾。上周在拉斯維加斯會議中心的國際消費電子展上，擁擠的人群、嘈雜的笑鬧都在迎接著社交機器人、無人駕駛汽車、人工智能時代的到來。
就像去年的CES故事一樣，社交機器人今年到處都是，把展廳變成了類似迪士尼的機器人節。機器人的應用范圍從移動機場機器人到廣告機器人，到零售服務機器人，再到家用陪伴機器人。法國新貴Blue Frog Robotics的Buddy機器人脫穎而出，讓成千上萬的參觀者驚喜不已。
在采訪Blue Frog創始人Rodolphe Hasselvander，他向我們描述了他對Buddy的期待，與一個冰冷的語音助手相比，Buddy更接近家庭寵物，在他看來，Buddy更像一只金毛獵犬，而不是輪在上的iPad。它非常可愛，閃爍的大眼睛瞬間就吸引了用戶的眼球，形成了類似人類與機器人寵物的緊密關系。Hasselvander展示了Buddy如何執行一些獨特的任務，包括：在家庭周邊巡邏以查看可疑活動；在廚房里看食譜；為自己動手的項目提供指導；給孩子講故事; 甚至提醒奶奶吃藥。據了解，Buddy將在218年假日季上線，只需1500美元即可“領養”。
Blue Frog的創新被CES評為“最佳創新獎”，在領獎時，Hasselvander表示，“錦上添花的是，我們的Buddy機器人被評為“最佳創新獎”，因為我們相信Buddy真的是當今市場上功能最齊全、設計最好的伴侶機器人，真正體現了我們不斷致力于創造一個突破性的產品，改善我們的生活，讓世界更美好。”
去年的CES，最令人印象深刻的是位于拉斯維加斯會議中心北邊停車場的無人駕駛車道。今年，無人駕駛汽車已經出現在了街道上。Lyft與Aptiv合作，提供往返會議中心的無人駕駛汽車，并會在其他預編程的車站停靠。盡管車上仍然保留有安全駕駛員，但Aptiv明確地建立了“展示自動駕駛汽車將對個人生活和社區產生積極影響” 的經驗。Lyft并不是唯一提供無人駕駛汽車的汽車，由波士頓Keolis公司和法國公司Navya為拉斯維加斯市開發的自主班車在整個會議期間提供服務。在會議中心力，共享流動性是汽車展商們的一大主題。
orc Robotics在CES的開幕儀式前發布消息稱，他們的無人駕駛汽車成功繞過了一輛逆向行駛的SUV，Torc首席執行官Michael Fleming與大家分享了無人駕駛汽車上拍攝的視頻。他吹噓說，一輛駕駛的雷克薩斯RX 450也跟隨無人駕駛汽車的相同路線，以避免碰撞。Fleming在網上發布了攝像頭視頻，以便調查其他人類駕駛員，將許多情景編入他的AI，以避免未來與魯莽的駕駛者發生沖突。
總部位于弗吉尼亞州的Torc已經進行了十多年的無人駕駛汽車測試，在2007年DARPA城市挑戰賽中位列第三，這是一個屬于自主城市駕駛研究者的榮譽。Fleming指出，跟Waymo（Google）一樣，Torc是最早進入無人駕駛領域的企業之一。依靠十年來積累的巨量駕駛數據，Fleming表示，“我們有數不勝數的案例。” Flemings解釋道，在一個安靜的房間里，每次都有不同尋常的事情發生，就像之前出現意外的司機，Torc記錄了它的汽車如何處理這種情況，并繼續對汽車的大腦進行改進。下一次出現類似情況時， Torc無人駕駛汽車將立即采取適當的行動。Robotics Trends的Steve Crowe曾說，坐在Fleming無人駕駛汽車感到非常安心，“我可以誠實地說，我不敢相信無人駕駛汽車居然離我們如此近。”
在CES 2018上，AI充斥著整個展館。跟可愛的機器人以及炫酷的無人駕駛汽車不一樣的是，人工智能很難在閃閃發光的展臺上展示。包括英特爾和Velodyne在內的很多公司都自豪地展示了他們最新的傳感器，但很清楚，真正的AI是許多創新的決定性區別。藏在金沙會議中心后面的紐約Emoshape公司展示了一種新型的帶有嵌入式AI的微型芯片，可以在機器上綜合創造情感。該公司的情感處理單元（EPU）開始應用在下一代社交機器人、無人駕駛汽車、物聯網設備、玩具和虛擬現實游戲中。
在采訪中，Emoshape創始人Patrick Levy-Rosenthal介紹了他們最新的合作伙伴，歐洲手機供應商Orange。Levy-Rosenthal正與Orange的硅谷創新辦公室合作，利用情感合成技術開發新的內容類型。舉個栗子，Emoshape最新的虛擬機器人JADE，是一個基于實時情感協議的女性角色。根據該公司的新聞稿，其軟件“引擎提供高性能的機器情緒感知，并允許個人助理、游戲、虛擬機器人、汽車、物聯網產品和傳感器感受和發展獨特的個性。” Orange正在評估JADE和Emoshape的VR游戲平臺DREAM用于許多企業和消費者的使用案例。
CES的情緒高漲，特別是在兩小時的停電期間。在飛回紐約的飛機上，我已經開始想象下一年的CES展會，好幾個內嵌Emoshape個性的Buddy來到參觀者身邊，引導他們乘坐Torc的無人駕駛車隊游覽整個城市。在肯尼迪機場降落時，刺骨的寒風和寒冷的氣溫使我驚醒，離2019年CES還有360天。
