在北京市腦科學研究專項引領下，中科院自動化所類腦智能研究中心在類腦人工智能的研究方面，已取得初步進展。
一個小小的機器人，從它的視角望出去的正前方，擺放著一個搖鈴。機器人問：“這是什么？”一個聲音告訴它：“這是搖鈴。”機器人先進行了緩慢地觀察，之后伸手握起搖鈴晃動，然后放回。當再次向機器人展示搖鈴時，機器人便能識別出搖鈴，并回憶起搖鈴發出的聲音。
這是筆者在中國科學院自動化研究所類腦智能研究中心看到的一幕。
“讓機器人真正在與環境的交互過程當中去學習新的概念，以促使機器人對客觀世界產生深度理解。”中科院自動化所類腦智能研究中心研究人員表示，在北京市科委腦科學研究專項的支持下，該中心在類腦人工智能研究方面已取得初步進展。
類腦智能閃現“曙光”
人工智能是計算機科學的一個分支，它的目標是了解智能的本質，并生產出一種新的能以與人類智能相似的方式解決問題的智能機器。人工智能研究的一個主要目標是使機器能夠勝任一些通常需要人類智能才能完成的復雜工作。
然而，發軔于1956年的人工智能至今仍未成功賦予計算機更多的類人智能，更談不上具有自主學習、想象創造等人類智能的高級特征。讓機器人產生類人智能的道路依然漫長，但這條蜿蜒曲折了幾十年的長路前方似乎已依稀讓人瞥見一縷曙光。
中科院自動化研究所類腦智能研究中心副主任曾毅研究員介紹說：“與原來的機器人非常不一樣的是，類腦智能不是給機器人灌輸大量的概念和海量的相關圖片，而是讓機器人真正在與環境的交互過程中去學習新的概念，從而促使機器人掌握更多的現實世界知識，并運用這些知識解決問題。”
同時，它的學習方式是通過視覺、聽覺、觸覺等多感知通路來采集相關信息，實現真正的多模態概念學習。“通過多模態的感知，采用自主學習的方式探索式地學習客觀事物和對象，其背后的機制正如人的學習模式一樣，多腦區協同，甚至是幾十個腦區協同起來完成這樣一個認知功能。”曾毅解釋道。
機器人通過與環境交互和多感知通路融合學習客觀事物，是中科院自動化所在北京腦科學研究專項規劃中承擔的研究課題“基于多腦區協同的認知計算研究與驗證”的部分研究內容和取得的最新進展，而同時開展的研究還有中科院自動化所與北京大學、中國傳媒大學一起承擔的“大腦初級視覺系統解析仿真平臺研究與應用驗證”課題。曾毅介紹，在該課題中，自動化所主要研究模仿大腦視覺相關腦區如何協同工作，并在無人機上進行最終驗證應用。
“現在的無人機避障技術往往只是簡單的規則設定，而我們的研究是將通過感知—決策環路建模，使無人機可以進行自主決策、自主選擇路線躲避障礙。”曾毅說。
受人腦啟發的“機器大腦”
許多人會產生疑問，大腦奧秘尚未揭示，我們還不了解智能背后的基本原理，怎么能制造出具有“大腦智能”的類腦系統？
北京大學計算機科學技術系主任黃鐵軍介紹，人腦雖然是迄今已知的最為復雜的結構，規模龐大，但仍然是一個復雜度有限的物理結構：擁有約一千億個神經元，每個神經元通過數千甚至上萬個神經突觸和其他神經元相連接。采用神經科學實驗手段，從分子生物學和細胞生物學層次解析大腦神經元和突觸的物理化學特性，理解神經元、突觸的信號加工和信息處理特性，并無突破不了的技術障礙。
隨著探測手段的不斷改進，大腦解析日益精細，而神經元和突觸作為信息處理單元為解析精度設定了下界，因此“大腦解析長遠來看是一個能夠實現的工程技術問題”。
中科院自動化所在大腦的解析建模上也做了大量的前期工作。曾毅介紹，人的絕大多數高級認知功能都與大腦皮層密切相關，從類腦智能計算建模的角度講，可以粗略地認為我們的初步工作是把人的智能信息處理模型進行抽象，表示成一個可以用計算表達的類皮質柱模型，讓它作為機器進行智能信息處理的基本組件，基于它來實現腦皮層相關的不同的類腦認知功能。
“當然，不光是腦皮層，很多分布于腦皮層之下的腦區在認知功能的實現過程中也發揮著重要作用，例如基底神經節和丘腦。”曾毅解釋道，“因此我們的建模工作立足全腦多腦區的協同和不同認知功能的協同。”
在認知腦計算模型的構建方面，類腦智能研究中心展開了不同尺度的腦認知計算建模的工作。曾毅介紹，在微觀尺度，構建了超過30類不同類型神經元的放電與突觸計算模型；在介觀尺度，實現了由不同類型神經元構成的，完成不同基本單元級別認知任務（如方向選擇）的微環路和皮質柱計算模型。在宏觀尺度，已構建了由213個腦區、約7100萬神經元組成的哺乳動物多腦區協同計算模擬系統。
在此基礎上實現的類腦計算模型已經具備初步的多模態感知、自主學習、記憶、歸納推理、決策、動作模仿等認知能力，并初步應用于無人機和機器人平臺。
“以前是在行為尺度觀測人如何處理信息，然后構造人工智能系統，現在通過大科學儀器的幫助，我們可以初步地、部分地觀察腦如何工作，如觀察單個神經元的活動，再如在大腦進行學習活動時可觀察有哪些腦區參與該認知過程，由此分析腦區之間的協同機制，然后在這個基礎上構建更接近人腦工作原理的智能系統。”曾毅說，受這些腦研究的啟發，通過計算建模構造出一個機器大腦，而這個機器大腦則有望廣泛應用于未來的智能機器人。
深度協同進行類腦研究
如何把大腦不同的認知功能協同起來，是智能科學要回答的問題。而要構建受人腦啟發的“機器大腦”，完成類腦認知功能的計算建模，這需要各個科研團隊間明確和協同的分工配合。
“在北京市科委的類腦計算專項合作方面，我們推動了中科院自動化所、北京大學、中國傳媒大學等相關單位協同合作，相關各方通過定期召開項目討論會等形式，落實具體科研項目的協作。”北京市科委主任閆傲霜介紹。
中國科學院自動化研究所從2009年開始規劃類腦研究和前期探索，到2014年整體性啟動類腦智能研究，2015年4月正式成立類腦智能研究中心。目前類腦智能已成為該研究所的重大戰略，研究所協同所內相關優勢力量，包括模式識別國家重點實驗室、復雜系統管理與控制國家重點實驗室、國家專用集成電路設計工程技術中心、智能感知與計算研究中心，全面啟動類腦研究。
不久前，中國科學院揭牌成立“腦科學與智能技術卓越創新中心”。中科院神經所、中科院自動化所等20余個腦科學、認知科學、人工智能、計算科學相關的研究單位將協同開展深度交叉融合研究。
據了解，來自不同研究所的腦神經科研人員和類腦智能科研人員將采取定期互訪、共同指導青年科研人員及學生、共同開設腦科學與智能技術系列課程等方式促進深度交流和深度融合。
摘自 中國科技網
