日前，國務院批復同意《長江中游城市群發展規劃》，以武漢城市圈、環長株潭城市群、環鄱陽湖城市群為主體形成的長江中游城市群，在我國區域發展格局中占有重要地位。
長江中游城市群承東啟西、連南接北，是長江經濟帶三大跨區域城市群支撐之一。本欄目將分別聚焦武漢城市圈、環長株潭城市群、環鄱陽湖城市群，依托黃金水道推動長江經濟帶發展、探索新型城鎮化道路、促進區域一體化發展
4月7日，連接武漢至張家界的交通“捷徑”——宜（昌）張（家界）高速在大雨中抓緊施工。建成后，將武漢與湖南張家界、壺瓶山及湖北武當山、神農架、三峽大壩五大旅游景區緊密相連，全國旅游格局或將迎來大洗牌。
隨著國務院批復實施《長江中游城市群發展規劃》，武漢城市圈、環長株潭城市群、環鄱陽湖城市群將共同迎來全新發展機遇。
湖北省社科院副院長、長江中游城市群研究中心主任秦尊文認為，武漢作為中三角名副其實的龍頭，應有自己的擔當：做先行先試的龍頭、協同發展的龍頭和兩型社會建設引領的龍頭。長江中游城市群要在產業方面有獨到之處，打造產業集群，在武漢、長沙兩個國家創新型城市帶領下，通過創新帶動發展。
《規劃》的批復，將對武漢、長沙、南昌三個中心城市產生利好。秦尊文說，前期三方在項目建設、合作機制等方面已取得了很多成效，交通運輸成為優先受益對象,“很顯然，武漢在長江中游城市群發展中將發揮‘龍頭’作用。武漢要發揮好這一作用，進一步鞏固中國中部中心城市的地位，并為建設國家中心城市打下基礎。”
武漢市社科院長江流域經濟研究所副所長李春洋認為，與其他城市相比，武漢有著得天獨厚的優勢。武漢地理位置優越，高鐵的開通也讓交通更為發達。近年來，武漢在創新制度上走在全國前列，軟實力較強；武漢開放程度也相對較高，如大力打造中部金融中心，吸引外資金融機構，外資企業進入強度也非常大,“武漢一直以來都發揮著承東啟西、連接南北的重要作用?！兑巹潯返膶嵤?，必將進一步鞏固武漢重要交通樞紐的地位，讓其區位優勢更明顯。”
8年前，國家正式批準武漢城市圈和環長株潭城市群成為“兩型社會”建設綜合配套改革試驗區；近日，國務院又批準了《長江中游城市群發展規劃》。武漢市發改委主任吳清說，“長江中游城市群的發展，是長江經濟帶這一國家戰略的重要抓手。”
吳清說，當前開放格局不僅僅限于沿海地區，中西部地區也成為新一輪開放的排頭兵。在長江中游城市群上升為國家經濟增長第一方陣的利好形勢下，武漢城市圈要順勢而為，充分發揮自己在航空、內河航運上的優勢，注意核心產業的培育。他認為，武漢原有的裝備制造業等強勢產業要形成新的突破；要做好節能環保產業，未來3年我國這一產業預計有7萬億元的市場容量，武漢城市圈一定要抓住這個機遇；東湖自主創新示范區的新能源產業要與“互聯網+”浪潮深度融合；搞好“兩型社會”試驗區的生態建設，尤其是水生態污染的防范。在治理好水環境的同時，使生態產業成為經濟發展的重大動力。
