２０１２年８月，蘇州高新區有軌電車１號線車輛招標文件獲得國家發改委批復，成為國家層面批復的全國第一條現代有軌電車線路。２０１３年８月，蘇州南車軌道交通車輛公司成立，當年年底開建全國第一個有軌電車生產基地。２０１４年３月，全國第一家有軌電車行業協會在蘇州高新區成立。２０１４年４月９日，蘇州高新區有軌電車１號線首列車下線，成為國內第一條鋼輪鋼軌制式１００％低地板的現代有軌電車。同一天，蘇州高新有軌電車有限公司同中鐵第四勘察設計院集團有限公司聯合成立全國第一家以有軌電車為專業方向的設計院——華東有軌電車交通設計院。
自立項建設以來，蘇州高新區現代有軌電車項目已經開創了多個“全國第一”，攢下了多張“優勢牌”。而放眼全國，近幾年來，現代有軌電車項目也在多地落地開花。據統計，目前全國７個城市正在建設有軌電車項目，而正在設計、規劃現代有軌電車線路的城市將近４０個。立足產業發展實際，蘇州市委常委、蘇州高新區黨工委書記浦榮皋表示，蘇州高新區要充分發揮現代有軌電車項目“全國第一”的示范效應，通過搭建產業鏈，發現新的價值鏈、創新鏈，發揮培訓、檢測等成系統的增值服務集聚效益，打造擁有自主知識產權、有市場規模和良好效益的千億級軌道交通產業集群。
目前，蘇州高新區軌道交通產業鏈已初步建立，一批國內外總部型、龍頭型軌道交通企業相繼落戶。未來５年內，蘇州高新區將力爭打造出千億級的軌道交通產業集群。
細分產業鏈 搭建產業平臺
２０１２年９月，蘇州高新區有軌電車１號線開建，不少人對它的期待仍然只局限于提供更便捷的綠色出行選擇，很快，人們發現，它帶來的驚喜不只是這些。“我們的目標不限于單純做交通項目，而是在打造精品工程、示范工程的同時，圍繞有軌電車１號線拓展出新的產業發展空間，搭建軌道交通產業平臺。”蘇州高新有軌電車有限公司總經理沈明生介紹，他們細分軌道交通的產業鏈，在其前端布局了設計公司、咨詢等產業，為其中端引進了車輛制造、軌道建設等產業，并計劃在產業鏈的末端引進綜合維修、技術外包服務、聯調聯試等產業。
圍繞產業鏈的前端，蘇州高新有軌電車有限公司在２０１３年６月首先成立了有軌電車運營分公司。沈明生表示：“作為全國率先建設的現代有軌電車項目，我們會在建設、運營過程當中摸索出很多實踐經驗，這些經驗就是很重要的產業財富。有軌電車運營分公司日后除了負責有軌電車線路的運營管理，還可以對其他地區的有軌電車項目提供技術輸出服務。”按照“走出去”的戰略思路，蘇州高新有軌電車有限公司又成立了高新有軌電車咨詢公司，對外提供有軌電車項目規劃、申報、審查策劃、評估、代建、運營管理咨詢等服務。另外，蘇州高新有軌電車有限公司還接受南京市一個有軌電車項目的邀請，為其開展了駕駛員、運營管理人員、綜合維保技術人員培訓。而為了日后更好地開展培訓業務，彌補有軌電車行業從業者培訓市場的空白，蘇州高新有軌電車有限公司目前正在積極創建“有軌電車培訓管理有限公司”，并為該公司申請了江蘇省第一家省級有軌電車司機培訓和考試基地。
華東有軌電車交通設計院是蘇州高新區在軌道交通產業鏈前端新近建立的另一個重要項目。作為全國第一家以有軌電車為專業方向的設計院，該設計院依托中鐵第四勘察設計院的技術、管理、品牌和資質優勢，致力于建設成為全國一流的咨詢設計單位，將主要從事有軌電車交通規劃、技術標準研究及咨詢、交通工程勘察設計、交通建設與運營的相關技術、設備及材料的研發與制造、交通建設監控、測量等技術咨詢服務等工作。另外，高新有軌電車有限公司還正在籌備與交通運輸部科學研究院合資成立研發中心，業務定位于運營籌備咨詢、評審與咨詢服務、運營關鍵技術研究等核心領域。
基礎雄厚 磁場效應明顯
蘇州高新區提出打造千億級軌道交通產業集群目標，是建立在堅實的產業基礎上的。早在有軌電車１號線項目開工以前，蘇州高新區就已匯集了克諾爾車輛設備（蘇州）有限公司、蘇州西門子電器有限公司、易程股份蘇州科技產業園、施耐德開關（蘇州）有限公司、阿納克斯（蘇州）軌道系統有限公司、蘇州市赫華智控科技股份有限公司等軌道交通相關生產型企業。２０１３年，這些企業的總產值超過了１００億元。“這些生產型企業位于產業鏈的中端，對于構建完整產業鏈來說，這是最關鍵、最核心的一環。”沈明生說。
以易程股份蘇州科技產業園為例，該產業園由清華大學整合優勢資源組建而成，自２０１０年入駐蘇州科技城以來，已設立６家產業化公司，２０１３年總產值達到２０億元。２０１３年６月，該產業園又成立了易程維護維修事業部，為蘇州高新區軌道交通產業鏈向檢測維修環節延伸貢獻了重要力量。
隨著有軌電車１號線工程的順利推進、軌道交通生產型企業的快速發展，近一年來，更多的企業加入了蘇州高新區軌道交通產業鏈中端的建設大軍。
２０１３年１１月，擁有百年歷史的德國漢寧卡爾公司在蘇州高新區設立了其第一家在海外的軌道交通子公司——蘇州漢寧卡爾軌道交通系統科技有限公司。該公司以研發軌道交通信號系統、車輛通信系統、制動系統、軌旁設備、道岔系統等產品為主。
而２０１３年８月份簽約成立的蘇州南車軌道交通車輛有限公司則成為全國第一個有軌電車生產基地，達到每年“地產”１００輛有軌電車的組裝能力。據悉，該項目由蘇州高新有軌電車有限公司與南車集團浦鎮公司、蘇州市軌道交通集團有限公司合資組建，總投資１０億元，已于２０１３年四季度開工，目前正處于廠房設計階段，預計年內投產。
此外，注冊資本６４０萬歐元的蘇州福斯羅城市軌道交通系統科技有限公司、注冊資本２億元的蘇州富欣智能交通控制有限公司也已先后落戶蘇州高新區。提起在蘇州高新區投資立項的原因，蘇州南車軌道交通車輛有限公司總經理潘綠云說：“正是看中了蘇州高新區軌道交通產業集聚發展的良好前景，希望能早日加入這個方陣中，為總公司搶占更好的發展空間。”
瞄準千億 補強產業鏈
展望蘇州高新區軌道交通產業的發展前景，浦榮皋提出了五個目標：一是能制定行業標準，二是能早日打出品牌，三是做好知識產權保護工作，四是建立好研發團隊，五是建立好現代企業制度。“如果完成這些目標，建立起完整的產業鏈，這個產業的競爭力就會越來越強，在全國范圍內發揮出示范效應。”浦榮皋表示。
圍繞這些目標，蘇州高新區正在超前謀劃、儲備新一批的戰略性重大項目，通過強化政策扶持、加快載體建設，吸引軌道交通行業上下游企業入駐。沈明生介紹：“我們正在查找產業鏈的缺失環節，開展靶向招商，將重點完善軌道交通產業鏈中端的‘制動、牽引、信號、轉向架’四大核心產業，并加速推進產業鏈末端的‘綜合維修、技術外包服務、聯調聯試’等產業招商。”目前，高新有軌電車有限公司已經在與德國漢堡一家企業洽談，準備引進其在聯調聯試方面的國際先進技術，填補國內在這方面的技術和經驗空白。
自立項建設以來，蘇州高新區現代有軌電車項目已經開創了多個“全國第一”，攢下了多張“優勢牌”。未來，蘇州高新區將充分發揮現代有軌電車項目“全國第一”的示范效應，打造擁有自主知識產權、有市場規模和良好效益的千億級軌道交通產業集群。
