中國科研在過去的２０多年中取得了長足的進步，這是有目共睹的，但是發展卻不是一帆風順的。
就我個人的觀察，在早幾年，我們還比較謙虛，科研上比較努力，態度上還相對謹慎，取得了一些扎實的成果。然而，在過去的５－１０年中，很多情況發生了巨大的變化：論文總量上去了，專利總量也上去了，但是我們的工業成果依然少得可憐。
論文和專利對中國的創新到底有多少價值，也許現在就可以下結論——基本上都還處于學習和訓練階段。中國的創新還有很長一段路要走，即便沒有走彎路，也將有相當長一段時間需要努力。
如果我們要判斷中國是否已經具備了創新的核心競爭力，以下幾個方面值得討論。
規范從業人員素質
科研創新除了想法之外，離不開工業基礎。很多想法如果沒有試驗條件和加工能力，想了也是白想，所以一個國家的創新能力大小與這個國家整體工業基礎緊密相關。而工業基礎除了看得見的工業設備外，人是最重要的因素。
在過去幾十年中，我們國家通過“市場換技術”的策略，引進了大量先進的生產線，也制造了大量品質越來越高的產品。但是，在很多行業，我們的工業素質，尤其是從業人員的素質還是讓人擔憂。
我們和一些企業合作，進行生產質量分析，希望從企業獲得一些生產數據，在此基礎上研究相應的方法。但是經過幾年的接觸，發現來自企業的數據噪聲高得驚人，很多數據根本沒辦法使用。數據精度對于精細化分析沒有任何參考價值；實驗員對于嚴格的分析設備管理規范根本不了解；標準樣的配置規范、設備標定規范、試劑使用十分隨意，操作員隨便換班……這些都是噪聲的主要來源。我們的企業有大量的生產問題需要解決，但是對于這些問題的分析解決根本就是眉毛胡子一把抓，導致很多問題沒有抓住重點，最終也就解決不了問題。
生產過程的質量體系管理是生產能夠順利進行的必要保證。國內企業生產質量體系大多數是為了拿證書，實際生產過程往往處于半失控狀態。一些企業并不是主觀上想生產不合格產品，而是具體生產的人不具備生產合格產品的行為。
對核心設備缺少科學理解，是阻礙生產能力提高的另一個原因。大多數高端設備基本上靠引進，購買來的設備有時候甚至沒有人懂得設備的基本原理。在不懂原理的情況下，是不能保證外圍配套手段的嚴格性的。
跨學科培養及合作
我國的人才戰略早期是為了批量培養專門人才，選擇了一條特殊的路線——學校專門化，專業劃分很細，每個專業都要搞成大而全。最終的效果是，人才最多了解了一些所謂專業知識，但該深入的沒有深入，該廣泛的還很狹窄。
如今，畢業生在就業的時候，一味地強調自己的專業，強調自己的學科，但是現代科學技術必須是跨學科的。我們現在面臨的很多工業問題，包括社會問題的研究，遠遠不是某一個學科可以解決。必須從問題本身出發，將可能涉及到的所有科學技術和知識都利用上，才可能解決一部分。但是，這需要一個具有跨學科視野的人才能做到，最起碼也需具有跨學科的胸懷。
事實上，我國在培養這樣的人才方面是先天不足的。于是在現實中，我們經常看到某個具有某一種學科優勢的人，領導了一個跨學科項目，但是其視野往往局限于自己所在的學科，這樣的團隊是不能解決真正復雜的問題的。
過去１０年中，我國在科研上的投入越來越大，科研布局被打破，各行各業的研究部門獲得了前所未有的資源和發展機會，但是幾年下來，效果并不十分理想。主要原因在于，問題的需求方、設備提供商、技術提供方、科研攻關方幾個方面的強者都不屬于某一個領域，每一個環節的強者都限制在一個很小的領域，領域之間的合作始終沒有效果。
行業研究機構抓住行業優勢，希望完全自主研究，對于其他行業可能的合作者抱著戒備心態——生怕分了一杯羹。這種保守主義和“一畝三分地”的思想到處都是。他們動不動就說，這是他們的專業，是他們的行業，別人都是外行。這些話，雖然從某種意義上來說是對的，但是并不代表這些行業靠封閉就能自主解決所有的關鍵問題。
突破基礎研究瓶頸
一個國家核心創新力很重要的來源是基礎研究的突破，然后帶來技術的創新，最后才是產品的創新。
我國的基礎研究能力不斷上升，但是基礎研究都是“在梳別人頭上的辮子”，也就是說做的問題都是別人的，不是自己的。相反，自己的問題很少有人問津。這種基礎研究與工業社會脫節的毛病談了很多年，依然沒有得到很好的改觀。
企業不愿資助基礎研究，認為周期太長，不做傻事。基礎研究人員認為企業問題都是小兒科，不愿意插手，最后造成工業界和學術界互相輕視的局面。美國和歐洲應用科學研究非常龐大，我國發表論文最多的領域很多是別人不做的，而在工業上非常有意義的研究領域，我們卻處于弱勢。
科研是思想的活動，想象力是其中最有活力的部分。現在我們的學生最缺的就是想象力，大多數滿足于消化吸收，滿足于再現別人的成果，遇到一個問題時習慣于模仿。
我國核心創新能力不足是不爭的事實。形成這種現狀有歷史的原因，也有發展階段的原因，更有制度的原因。不管什么原因，我們都不能掩耳盜鈴，做夜郎自大的夢。
如果有一天，我們到企業中，發現從業人員具備很高的素質，周圍有不少跨學科的研究人員，到處能聽到多學科真正合作的案例，基礎研究瞄準一個實際需求，研究人員思維活躍，奇思妙想如泉涌——那時的中國即便不是最強的創新強國，也為時不遠矣。
至于現在，還是老老實實學習，踏踏實實培養人，沒有必要夸大成績。當然，信心依然還是要有的，只不過不能讓信心迷惑了科學的眼睛，變成了盲目的自信，那就成了別人的笑柄。
