你能熟練使用鍵盤嗎？大多數人可能會回答，“可以呀”。但如果你問一名速記員、電競選手、程序員或者其他專業人士，答案反倒不那么確定了，也許對方會反問：“請問你說的是哪種鍵盤？”
僅從按鍵排布上分類，鍵盤就可以分為柯蒂（QWERTY）鍵盤、德沃夏克（DVORAK）鍵盤、莫爾特（MALT）鍵盤等許多類別。只不過，柯蒂鍵盤的普及率取得了壓倒性優勢。根據諾基亞集團此前發布的調查，在電腦用戶中，柯蒂鍵盤使用率接近99%；在智能手機用戶中，柯蒂鍵盤使用率也接近50%。我們很多人不知道還有其他按鍵排布方式，并因此不知不覺地成了柯蒂鍵盤的忠實擁躉。
柯蒂鍵盤得名于主鍵盤字母區左上角6個字母的連拼。但古怪的是，若想在它上面敲出QWERTY幾個字母，卻一點兒都不容易。使用者需要用左手小指按住Shift鍵，然后橫向移動左手的其他手指，相繼按下QWERTY幾個鍵。不得不說，這個操作實在是別扭。
對于這樣糟糕的排序，坊間有很多說法。比較流行的一種是，它是有意設計成這樣的，目的是降低打字速度。
柯蒂鍵盤源于早年的機械打字機。使用過機械打字機的人都知道，每當你敲擊一下鍵盤，鍵盤后面就會彈起一根頂端刻有凸版字母的細桿，“啪”的一聲擊打在色帶上，從而將字跡印在紙張上。如果你敲擊速度過快，就會有好幾根打印桿同時彈起，然后，就卡住了……
據說柯蒂鍵盤就是為了解決這個問題而生的。其目的就是將常用字母安排在手指不方便連續敲擊的位置，讓打字速度自然而然地降下來。
這個說法乍聽起來很合理，但細細推敲起來卻多少有些違和感。如果情況果真如此，為什么英語中最常連用的兩個字母T和H，會被放在食指觸手可及的位置？
有人還提出了另一種假說。這種假說認為，柯蒂鍵盤的發明者克里斯托弗·肖爾斯（Christopher Sholes）本是美國威斯康星州的一位報刊出版商。他于1868年將自己組裝出的第一臺配備柯蒂鍵盤的打字機賣給了芝加哥波特電報學院，并于同年申請了鍵盤排布專利。看到電報學院4個字，推論就呼之欲出了——柯蒂鍵盤的布局是為了方便報務員抄寫莫爾斯電碼。這就是為什么字母會被那樣排列，因為莫爾斯電碼的常用字母與英文拼寫的常用字母不一致。例如，Z之所以會和S、E離得很近，是因為這3個字母在莫爾斯電碼中是不加區分的，而有經驗的報務員常常會將手指懸在這幾個字母上等待下文。
按照這一說法，柯蒂鍵盤的設計并不是為了降低速度，而是為了提高速度。只不過，它的設計初衷并不是為了方便你我這樣的普通人。
既然它不方便，為什么我們還要用它呢？
答案很簡單，因為，柯蒂鍵盤贏得了主導權之戰。
19世紀80年代，美國制造商雷明頓父子公司看中了柯蒂鍵盤的設計，開始批量生產配備了柯蒂鍵盤的打字機，并以125美元的價格投放到市場中。不過，這并不是柯蒂鍵盤奠定勝局的關鍵。實際上，當時市場上還充斥著大量打字機生產商以及不同的鍵盤設計。而且，僅從硬件水平上看，柯蒂鍵盤打字機并無明顯優勢。
真正使其從一眾競爭者中脫穎而出的是鍵盤打字教程。當時，雷明頓父子公司采用了一個精明的推廣方法，即為自家產品提供專門的教程，幫助“小白”們從零開始學打字。1893年，該公司又與行業內4家較大規模的競爭對手合并，并說服這4家企業也采用柯蒂鍵盤。隨著市場占有率的逐步提高，柯蒂鍵盤布局逐步成為“通用布局”。
事實上，更好的鍵盤布局是存在的，其中最有名的是德沃夏克鍵盤。該鍵盤由奧古斯特·德沃夏克（August Dvorak）設計，于1932年獲得專利。它不僅將最常用的字母放在了一起，甚至還能通過讓用戶自主選擇左側布局或右側布局的方式照顧人們的慣用手。美國曾于20世紀40年代舉行了一場打字比賽，結果證明，熟練使用德沃夏克鍵盤的打字員普遍比使用柯蒂鍵盤的快。
那么，人們為什么不改用德沃夏克鍵盤呢？因為，轉換使用習慣并不容易。
奧古斯特·德沃夏克出生的時候，柯蒂鍵盤已經占領市場。一方面，企業、機構等大客戶在選購打字機時，自然會傾向于普及程度更高的鍵盤模式；另一方面，打字員們要想更容易地找到工作，自然也會遵循雇主的選擇，二者形成了一個完整閉環。在這種情況下，初出茅廬的德沃夏克鍵盤根本沒有任何勝算。
就此，著名經濟史學家保羅·戴維（Paul David）評價說，柯蒂鍵盤是經濟學中“鎖定效應（lock-in）”的典型案例。保羅·戴維進一步表示，因為“該死的習慣”，我們總是被“鎖定”在類似柯蒂鍵盤之類的糟糕標準中。
他把這種現象的發生進一步歸結于3個原因：技術上的相互關聯性、規模經濟的正外部性和投資的沉沒成本。首先，隨著柯蒂鍵盤打字機市場占有率越來越高，其鍵盤排布與產品形成了強鎖定，廠商方面沒有改變的意愿。其次，采購方與使用者的同步增長，進一步強化了鎖定，使得“會打字”與“會使用柯蒂鍵盤打字”在某種程度上被等同起來。最后，即便采購方已經知道柯蒂鍵盤打字機并非最好的選擇，鑒于已經投入的成本，也會對其他產品視而不見。
這才是柯蒂鍵盤彪悍至今最重要的秘訣。而大多數人所謂的“習慣”，不過是鎖定效應外溢到整個社會造成的一種印象。
事實上，鎖定效應并非僅存在于鍵盤領域，現實生活中，類似的情況比比皆是。比如，微信是最好的社交軟件嗎？也許是，也許不是。但無論是不是，我們都必須“生活”在微信中，因為我們的朋友、同事都用微信，冒然更換社交軟件轉換成本太高。又比如，為什么很多品牌的手機出廠設置中一定會有“復刻”功能？其實這也是利用鎖定效應增加用戶黏性的一種表現。
柯蒂鍵盤的成功揭示了一個不那么美好的道理：在企業面前，消費者不一定是強勢的。只要轉換成本足夠高，消費者哪怕有所不滿，也不一定會“決絕地劈開鎖頭”，瀟灑離去。還有一種可能是，轉換的大門其實根本沒有上鎖，但我們已經懶得奪路而逃了。
來源：《經濟日報》
