科研工作是“從0到1，再到無窮大”的持續(xù)接力過程，但“從0到1”無疑最重要、最基本，因為它意味著無中生有、前無古人，也意味著原始創(chuàng)新。然而，開展“從0到1”的基礎(chǔ)研究，目前高校尚存在一些問題。
首先是大膽假設(shè)、勇于猜想不足。基礎(chǔ)研究特別是自然科學(xué)領(lǐng)域的研究要敢于假設(shè)、提出猜想。大膽猜想、小心求證、得出結(jié)論，是“從0到1”的三部曲。想都不敢想、猜都不敢猜，“從0到1”就無從談起。從中國目前總體情況看，開展驗證性研究多，跟蹤模仿得多，善于用畢生精力去驗證別人的假設(shè)和猜想，而不是自己提出問題、開創(chuàng)理論。這是“從0到1”面臨的最大問題。
其次是深入研究不夠。做基礎(chǔ)研究一定要從興趣出發(fā)，在研究過程中要有“破案”的興奮和執(zhí)著，才能步步逼近真相，才能無限接近本質(zhì)。如果是以課題熱不熱門、發(fā)文章容不容易、評職稱快不快、能不能出名為目的，就很難往深里走，就容易忘了科研的初心，容易動作變形、學(xué)術(shù)走樣，從而很難取得“從0到1”的成果。
最后是學(xué)科交叉融合依然流于表面。總體來看，我們在科研中并聯(lián)多、串聯(lián)少，貌似交叉多、真正融合少，“物理現(xiàn)象”多、“化學(xué)反應(yīng)”少。大家知道，上世紀(jì)初建立的相對論、量子力學(xué)、DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)、信息論等四大基礎(chǔ)科學(xué)理論，支撐了世界經(jīng)濟(jì)幾十年的發(fā)展，但之后一直沒有什么重大理論上的發(fā)現(xiàn)和突破，主要還是像摩爾定律一樣靠技術(shù)上的不斷進(jìn)步來支撐。現(xiàn)在來看，重要科學(xué)理論的突破、新的科學(xué)理論的產(chǎn)生，越來越離不開不同學(xué)科的交叉融合，像電子信息+、人工智能+、互聯(lián)網(wǎng)+、醫(yī)學(xué)生命+等，就蘊含了“從0到1”的巨大機(jī)遇，特別是“電子信息+”就是金山銀山，是未來科技的突破點和增長點。
最近，科技部、教育部共同起草了《推進(jìn)高校加強“從0到1”基礎(chǔ)研究行動方案》，提出優(yōu)化高校原始創(chuàng)新環(huán)境、組織實施原始創(chuàng)新長期項目、強化國家科技計劃原創(chuàng)導(dǎo)向等舉措，為解決中國基礎(chǔ)研究缺少“從0到1”原創(chuàng)性成果的問題提供了現(xiàn)實路徑。
為此，高校要多鼓勵開展自由而深入的研究。基礎(chǔ)研究既要前沿更要深入，關(guān)鍵在于瞄準(zhǔn)一個方向、一個目標(biāo)，不能發(fā)散、不能多靶點，需要十年磨一劍甚至是更長時間。我國著名固體物理學(xué)家黃昆曾說，大多數(shù)開創(chuàng)性的工作其實并沒有想象的那么復(fù)雜，關(guān)鍵是有少而精的目標(biāo)。建議國家自然科學(xué)基金委在高校設(shè)立聚焦一個方向（不是一個領(lǐng)域）的前沿科學(xué)中心，瞄準(zhǔn)一個方向持續(xù)開展基礎(chǔ)研究，鼓勵“一輩子只做一件事”。
美國國家科學(xué)基金會在一些大學(xué)就設(shè)有類似的研究機(jī)構(gòu)，做出了一些很有特色的基礎(chǔ)研究成果。筆者曾訪問過科羅拉多大學(xué)波爾德分校，該校算不上美國一流高校，但美國國家科學(xué)基金會在該校設(shè)有一個原子分子物理研究中心，專門從事玻色—愛因斯坦凝聚方面的研究，早年就得過一次諾貝爾獎，后來又出過不少諾獎級的成果。該中心的師生全部精力都集中在一個方向上，原則上不需要再申請政府資助的其他科技項目，這種狀態(tài)會持續(xù)一二十年甚至更長時間。
高校還要多引導(dǎo)學(xué)科交叉融合，高校多學(xué)科的優(yōu)勢要真正得到釋放，就要不斷打破學(xué)科邊界，讓學(xué)科間在更大程度上相互滲透、交叉。這就需要有組織的行為和協(xié)同機(jī)制，需要集成攻關(guān)，需要組建跨學(xué)科的大團(tuán)隊。大學(xué)尤其是綜合性大學(xué)在這方面潛力很大，現(xiàn)在教育部的“集成攻關(guān)大平臺”就是一個比較好的推進(jìn)跨學(xué)科交叉研究的方式。
“從0到1”，關(guān)鍵在人，最根本的是要讓人安靜下來、沉下心來。基礎(chǔ)研究具有長期性、不可預(yù)見性等特點，迫切需要我們凈化學(xué)術(shù)生態(tài)，營造一個讓科學(xué)家尤其是青年科學(xué)家能夠安下心來進(jìn)行深度思考和冥想的環(huán)境，開展真科研、研究真學(xué)問、作出真貢獻(xiàn)，而不是在淺思維和浮躁中做些似是而非、浪費青春的研究。
例如，對35歲左右的青年學(xué)者，能否主要考核其代表作，尤其是與國際同行合作的層次、深度等？對優(yōu)秀的青年科研工作者，可否享有10年內(nèi)“免檢”的待遇……這些都需要進(jìn)一步完善有利于基礎(chǔ)研究的資助體系和建立更加符合基礎(chǔ)研究規(guī)律的評價機(jī)制。
（作者為中國工程院院士、四川大學(xué)校長）
摘自《人民日報海外版》
