2019年2月，企鵝出版社出版了著名科學(xué)文化人John Brockman（約翰·布羅克曼）主編的著作Possible Minds：Twenty-Five Ways of Looking at AI（作者翻譯為“可能的心智：看待人工智能的25種方式”）。所謂25種方式，是說本書展現(xiàn)了25位著名學(xué)者對(duì)人工智能的看法。
布羅克曼是科學(xué)文化網(wǎng)站Edge（邊緣網(wǎng)）的創(chuàng)辦人，也是科學(xué)文化類著作的出版商。他本人主編或撰寫過不少科學(xué)文化和科普著作，如2018年初，他撰寫出版了This Idea Is Brilliant: Lost, Overlooked, and Underappreciated Scientific Concepts Everyone Should Know（作者翻譯為“這個(gè)想法真棒：每人都應(yīng)該了解的一些消亡了的、被忽視的和未被充分珍視的科學(xué)概念”）。他的著作已有不少中譯本，包括《思維》（浙江人民出版社，2018）、《那些讓你更聰明的科學(xué)新概念》（浙江人民出版社，2017），科學(xué)網(wǎng)博主李泳翻譯的《未來(lái)50年》（湖南科學(xué)技術(shù)出版社，2004），等等。現(xiàn)有譯著一般將Brockman譯為“布洛克曼”，但我覺得四個(gè)去聲字連讀實(shí)在不好聽，建議譯為“布羅克曼”。
從20世紀(jì)90年代起，布羅克曼每年邀請(qǐng)一些杰出思想家（包括科學(xué)家、哲學(xué)家、藝術(shù)家等）共同探討重大問題，并將討論文字結(jié)集出版。由于他在科學(xué)文化圈和出版圈的影響力，學(xué)界名流一般不會(huì)拒絕他的邀請(qǐng)。《可能的心智》也屬于這樣的集子。布羅克曼主編的這類集子，一般每篇文章的篇幅不長(zhǎng)，而本書的每一篇文章有7到15頁(yè)，這樣，全書達(dá)到320頁(yè)，算是鴻篇巨制了。
本書多數(shù)文章的作者都對(duì)控制論的創(chuàng)始人諾伯特·維納（1894—1964）表示極大的敬意。維納發(fā)表于1950年的The Human Use of Human Beings（中譯本《人有人的用處》于1978年由商務(wù)印書館出版，我年輕時(shí)認(rèn)真讀過此書，留下了深刻的印象）指出，日益發(fā)達(dá)的技術(shù)對(duì)于改進(jìn)人類福利至關(guān)重要，而技術(shù)應(yīng)用的主要風(fēng)險(xiǎn)在于，有權(quán)勢(shì)者可能將新技術(shù)用作壓迫工具。當(dāng)然，在維納那個(gè)時(shí)代尚未發(fā)生數(shù)字革命，維納不可能預(yù)料到，目前的技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)主要來(lái)自人工智能（AI）自身，而不是來(lái)自惡人。
在本書中，有些學(xué)者對(duì)AI的態(tài)度較為悲觀謹(jǐn)慎，有些則非常樂觀。前者如Max Tegmark（麻省理工學(xué)院物理學(xué)終身教授、未來(lái)生命研究所的創(chuàng)始人）、Frank Wilczek （2004年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)得主）和Stuart Russell（美國(guó)加州大學(xué)伯克利分校計(jì)算機(jī)科學(xué)教授，AI領(lǐng)域的大牛之一），他們都擔(dān)心，超級(jí)智能機(jī)器像人類一樣具有自我保護(hù)的本能，會(huì)關(guān)心自身的利益，那么就可能突破人類對(duì)AI規(guī)定的“不許做”的禁區(qū)。
樂觀派包括Steven Pinker（史蒂芬·平克，加拿大著名認(rèn)知心理學(xué)家和科普作家）和David Deutsch（以色列出生的美國(guó)物理學(xué)家，我曾經(jīng)在2014年11月14日的《中國(guó)科學(xué)報(bào)》發(fā)表對(duì)其著作的中譯本《無(wú)窮的開始：世界進(jìn)步的本源》的看法）等，他們強(qiáng)調(diào)說，計(jì)算機(jī)能力的巨大進(jìn)步是更快的芯片和更大的數(shù)據(jù)之必然產(chǎn)物。每一種智能系統(tǒng)都像是白癡天才，對(duì)于未讓其解決的任務(wù)，系統(tǒng)是個(gè)白癡；對(duì)于讓其完成的任務(wù)，系統(tǒng)就是天才。因此，不必?fù)?dān)心AI越軌。本書的其他文章作者包括George Dyson（美國(guó)科技史學(xué)者，著名物理學(xué)家弗里曼·戴森的兒子）、Alison Gopnik （她是美國(guó)加州大學(xué)伯克利分校心理學(xué)教授，也是該校哲學(xué)系客座教授）、Daniel Dennett（美國(guó)塔夫茨大學(xué)哲學(xué)教授與認(rèn)知科學(xué)研究中心主任）等。
“AI是福還是禍”這個(gè)問題，不會(huì)有簡(jiǎn)單明了的答案。但對(duì)于任何關(guān)心技術(shù)進(jìn)步與人類命運(yùn)之關(guān)系的讀者，本書都不會(huì)讓您失望。
摘自《中國(guó)科學(xué)報(bào)》
