在最近幾個(gè)交易日里，A股“芯片概念”和“芯片替代”板塊的股票交投分外活躍，幾乎每天都有幾只股票漲停——孵化自中科院的人工智能芯片“獨(dú)角獸企業(yè)”北京中科寒武紀(jì)科技有限公司（下簡稱寒武紀(jì)科技或寒武紀(jì)）成立以來的首場新品發(fā)布會(huì)還沒召開，資本市場就開始熱鬧起來了。
其實(shí)，寒武紀(jì)在創(chuàng)投圈早已成為“人氣明星”。在寒武紀(jì)今年8月完成的A輪融資中，國投創(chuàng)業(yè)、阿里巴巴創(chuàng)投、聯(lián)想創(chuàng)投等一連串的知名資本都參與其中，為寒武紀(jì)科技融資金額達(dá)1億美元。
A輪融資1億美元、市場估值10億美元也讓寒武紀(jì)變得更具吸引力：在11月6日舉行的寒武紀(jì)科技發(fā)布會(huì)現(xiàn)場，慕名而來的各路媒體、基金經(jīng)理人等人士將原本寬松的場地變得十分擁擠。寒武紀(jì)科技也沒有讓大家失望，一口氣發(fā)布了3款面向終端的AI芯片、2款面向云端（服務(wù)器）的高性能智能芯片和1款專門為開發(fā)者打造的寒武紀(jì)人工智能軟件平臺——Cambricon NeuWare。
寒武紀(jì)的兩個(gè)“小目標(biāo)”
寒武紀(jì)科技創(chuàng)始人兼CEO陳天石介紹說，寒武紀(jì)此次發(fā)布的新一代人工智能芯片，均建立在“明星產(chǎn)品”寒武紀(jì)1A處理器多次成功流片的基礎(chǔ)上——寒武紀(jì)1A即為華為麒麟970芯片和華為mate10手機(jī)上裝載的NPU單元，是全球首款商用深度學(xué)習(xí)專用處理器IP。除了面向終端的3款芯片新品外，寒武紀(jì)還發(fā)布了面向服務(wù)器等云端的新一代高性能人工智能處理器芯片寒武紀(jì)MLU100與寒武紀(jì)MLU200。其中MLU意為“機(jī)器學(xué)習(xí)處理器”，表示寒武紀(jì)高性能云端芯片對人工智能應(yīng)用的支持范圍遠(yuǎn)廣于傳統(tǒng)的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器“NPU”。
本次發(fā)布會(huì)上，Cambricon NeuWare軟件平臺的發(fā)布是個(gè)不大不小的“意外”。不過這也不難理解：對于用戶來講，當(dāng)智能云端和終端都采用寒武紀(jì)芯片，并且搭配NeuWare進(jìn)行開發(fā)和調(diào)優(yōu)時(shí)，端和云的指令集兼容和開發(fā)平臺的兼容不僅將減少智能應(yīng)用的遷移成本，還可使“端云—開發(fā)平臺”能夠在人工智能應(yīng)用上形成協(xié)同；對于寒武紀(jì)而言，這一開發(fā)平臺補(bǔ)上了寒武紀(jì)芯片產(chǎn)品線上的關(guān)鍵一環(huán)，將顯著提高應(yīng)用開發(fā)者對寒武紀(jì)芯片的黏性。換句話說，軟件平臺會(huì)讓“寒武紀(jì)Inside”更加左右逢源。
基于上述人工智能芯片硬件、軟件方面的產(chǎn)品部署，陳天石描述了寒武紀(jì)智能芯片產(chǎn)品的未來路線圖：“寒武紀(jì)將力爭在3年后占有中國高性能智能芯片市場30%的份額，并使全世界10億臺以上的智能終端設(shè)備集成有寒武紀(jì)終端智能處理器，如果這兩個(gè)目標(biāo)實(shí)現(xiàn)，寒武紀(jì)將初步支撐起中國主導(dǎo)的國際智能產(chǎn)業(yè)生態(tài)。”
對于媒體“這兩個(gè)目標(biāo)感覺蠻激進(jìn)”的提問，陳天石開玩笑說這還只是“小目標(biāo)”：“雖然并不是唾手可得，但就像樹上的果實(shí)，跳起來還是能摘到的。”隨后，他表示，國際同行也會(huì)有類似目標(biāo)，“只不過我比較年輕，敢于講出來”。
競爭對手和“朋友圈”
不過，盡管寒武紀(jì)科技成立一年多以來順風(fēng)順?biāo)锌圃河?jì)算所所長孫凝暉在該發(fā)布會(huì)的致辭中也提醒寒武紀(jì)未來發(fā)展的“難度也要充分估計(jì)”。
“人工智能賽道的競爭才剛剛開始。”孫凝暉談到，寒武紀(jì)這個(gè)“一歲半的小baby”面對的是一個(gè)殘酷的市場。有多殘酷呢？“芯片做一代、兩代領(lǐng)先都不算贏，要保持長期的競爭力，這樣才能在‘看走眼’和‘倒霉’的時(shí)候有力氣爬起來，繼續(xù)做出有競爭力的產(chǎn)品。這對于芯片企業(yè)挑戰(zhàn)非常大——英特爾、AMD就是這么走過來的。”
中國的AI芯片產(chǎn)業(yè)怎樣才能做好？記者在日前專訪了我國計(jì)算領(lǐng)域著名科學(xué)家、中國工程院院士李國杰。他在回答這個(gè)問題時(shí)說，目前寒武紀(jì)科技雖說“在新的賽道上”面臨著與國際同行同時(shí)起跑，甚至搶跑發(fā)展機(jī)遇，但其周圍仍然是巨頭環(huán)伺、競爭不斷的局面：“英偉達(dá)每年在芯片研發(fā)上的投入都要幾十億美元”。
陳天石在回答《中國科學(xué)報(bào)》記者提問時(shí)也表示，寒武紀(jì)隨時(shí)面對著來自巨頭和AI領(lǐng)域初創(chuàng)公司的競爭，不過競爭中的關(guān)鍵思想——市場經(jīng)濟(jì)，它也促進(jìn)著高技術(shù)行業(yè)迅速發(fā)展。“只有競爭，才能促進(jìn)大家共同的進(jìn)步。競爭的確會(huì)給我們帶來壓力，但是（我們會(huì)把）這個(gè)壓力轉(zhuǎn)化成動(dòng)力。”
“做芯片本身是一件很復(fù)雜、很難的事情，中國在通用芯片上已經(jīng)面臨國際巨頭完整的生態(tài)壁壘，但在AI芯片領(lǐng)域還有機(jī)會(huì)。不過，AI芯片如果沒有一個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈來支持也會(huì)很難，它需要下游產(chǎn)業(yè)做好配合，需要更多企業(yè)參與、協(xié)作、共建。”李國杰說。
寒武紀(jì)也在努力擴(kuò)大自己的朋友圈，構(gòu)建基于寒武紀(jì)芯片的應(yīng)用生態(tài)。在發(fā)布會(huì)上，華為海思、阿里巴巴集團(tuán)、聯(lián)想集團(tuán)、科大訊飛、中科曙光、ARM、商湯科技、中科創(chuàng)達(dá)、Cadence等人工智能產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域的合作伙伴都是寒武紀(jì)的“座上賓”。
聯(lián)想創(chuàng)投作為寒武紀(jì)科技的A輪投資方，還表態(tài)將持續(xù)為寒武紀(jì)的發(fā)展提供幫助。聯(lián)想集團(tuán)高級副總裁賀志強(qiáng)說：“在寒武紀(jì)未來成長過程中，聯(lián)想全球化的市場營銷、人才及供應(yīng)鏈等各方面的資源和經(jīng)驗(yàn)，都會(huì)積極幫助寒武紀(jì)，推動(dòng)寒武紀(jì)生態(tài)建設(shè)不斷進(jìn)步。”
孫凝暉當(dāng)場除了表態(tài)中科院計(jì)算所“會(huì)一如既往支撐寒武紀(jì)從小baby長成參天大樹”之余，也“呼吁更多的合作”：“希望寒武紀(jì)能夠更加開放，開展更多合作，共同打造中國在未來人工智能時(shí)代的亮麗名片。”
摘自《中國科學(xué)報(bào)》
