黨的十七大報告 提出，提高自主創新能力，建設創新型國家。這是國家發展戰略的核心，是提高綜合國力的關鍵。明確要求堅持走中國特色自主創新道路，把增強自主創新能力貫徹到現代化建設各個方面。到2020年，我國的自主創新能力顯著增強，科技進步對經濟增長的貢獻率大幅上升，進入創新型國家行列。
第一，提出這項戰略任務是確保到2020年實現全面建成小康社會奮斗目標的需要。轉變發展方式取得重大進展，在優化結構、提高效益、降低消耗、保護環境的基礎上，實現人均國內生產總值到2020年比2000年翻兩番，就一定要緊緊依靠科技進步和自主創新的有力支撐，一定要改變我國人均勞動生產率低、附加值低，單位國內生產總值物耗能耗高、生態環境代價高的現狀。必須更加注重提高自主創新能力，加快科技進步，創造自主核心知識產權，創造自主世界著名品牌，提高制造產品的附加值、發展增值服務，鼓勵發展跨國經營、具有國際競爭力的大企業集團。必須在發展勞動密集產業的同時，加快振興裝備制造業、高技術產業和以知識和創新為基礎的現代服務業，加快實現由世界工廠向創造強國的跨越，提升我國在全球產業分工中的地位，大幅提升自主創新對我國經濟增長的貢獻率，提高節能環保水平，實現人均高生產率、高收益率和單位國內生產總值低物耗、低能耗、低排放，提高我國經濟的整體素質和國際競爭力。
第二，提出這項戰略任務是應對世界科技革命和提高我國競爭力的需要。國際競爭從根本上說是科技的競爭，特別是自主創新能力的競爭。當今世界，新科技革命迅猛發展，不斷引發新的創新浪潮，科技成果轉化和產業更新換代的周期越來越短，科技作為第一生產力的地位和作用越來越突出。世界各國尤其是發達國家紛紛把推動科技進步和創新作為國家戰略，大幅度提高科技投入，加快科技事業發展，重視基礎研究，重點發展戰略高技術及其產業，加快科技成果向現實生產力轉化，以利于為經濟社會發展提供持久動力，在國際經濟、科技競爭中爭取主動權。我國人均能源、水資源、土地資源的供應嚴重不足，生態環境十分脆弱，對經濟發展構成日益嚴峻和緊迫的瓶頸約束。在經濟全球化進程中，企業面臨著越來越激烈的國際競爭壓力，堅持走中國特色自主創新道路、提高自主創新能力是根本出路。
經過多年努力，我國科技創新能力不斷提高，科技對經濟社會發展的支撐能力大大增強，適應社會主義市場經濟的國家創新體系初步形成，科技事業蓬勃發展。我國已建成世界上只有少數國家才具備的、完整的科學技術體系，有充足的科技人力資源，已經具備較強的科技實力。據測算，我國科技綜合創新指標已相當于人均國內生產總值5000—6000美元國家的水平，在生物、納米、航天等一些重要領域研發能力已躋身世界先進水平；中華民族重視
教育、辯證思維、集體主義精神和豐厚的文化積累，為我國未來的創新提供了有利條件。
黨的十七大報告要求認真落實國家中長期科學和技術發展規劃綱要，這就必須堅持“自主創新、重點跨越、支撐發展、引領未來”的指導方針，建設和形成強大的原始科學創新能力，在科學技術突飛猛進和科技革命中把握先機并從容應對；形成強大的關鍵核心技術創新能力，在日趨激烈的國際經濟科技競爭中占據主動地位；形成強大的系統集成創新和引進消化吸收再創新能力，在開放的環境中有效吸納利用國際創新資源；科學系統認知我國自然環境和基本國情，實現人與自然和諧發展和社會可持續發展；建設形成高效通暢的技術轉移機制，高效的科學知識傳播機制，使科技創新產生的經濟社會效益惠及全體人民；建設和形成中國特色社會主義法律體系，先進的創新文化、良好的創新創業社會氛圍，充滿生機活力的創新體系和國民教育體系，使創新智慧競相迸發、創新人才大批涌現，形成強大的自主創新能力，支持我國經濟社會發展，實現到2020年進入創新型國家行列的目標。
