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中共新一屆領導人，在中國經濟很有底氣的條件下，致力于建立公正社會，縮小貧富差距，力圖在住房、醫療、教育、社會保障等方面營造出不愁吃、不愁穿，不怕上不起學、看不起病、養老難的大家庭，把很多城市人享有的公共福利推及到農村，特別強調“和諧”和“民生”兩大主題，堅持走社會主義道路。讓民主黨派中的才俊擔任部級領導，也是對建國初政治實踐的承接。用制度來保障全體老百姓的日常生活，是政治上卓然可見的突破。
新一屆領導人突破了民主禁區，明確提出“沒有民主就沒有社會主義及其現代化”。重申“社會主義初級階段”，是承續中國十三大提出的政改目標；堅決查處陳良宇等黨內腐敗分子，是在認真回應人民強烈提出的反腐呼聲。
更進一步的作為是，新一屆領導人明確提出從黨內民主到全民民主漸進過渡的“民主線路圖”，通過成立國家預防腐敗局來進行理性的防腐和制度性的反腐，通過公開審計結果來遏止中央部委亂花納稅人錢的現象，通過發言人制度來增加政治的透明度。所有這些策略，盡管力度尚需加強，但方向是與民主政治、文明執政相一致的，是以前的政治范疇內從未有的。
中國努力開拓的“政治新大陸”，還體現在執政方式上的轉變。無論是上世紀六、七十年代的“階級斗爭”，還是八、九十年代的“經濟建設”，都有“為綱”和“為中心”的后綴，將全民精力集中于某一領域而忽略其他方面。這就不免出現“毀滅性斗爭”、“破壞式建設”的弊端。斗爭結束了，大眾也貧困了；國民生產總值上去了，江河湖泊也變黑變臭了。“攻堅式”政治運行模式往往解決了一個問題，而出現更多的難題，如同攻打城池一樣，占領了城池卻發現城池彈痕累累。
新一屆領導人強調“全面”、“協調”、“可持續”發展，統籌兼顧，全面推進經濟、政治、文化和社會建設，以人為本而非以掌權為本。這種被中共稱作“科學發展觀”的執政理念，實際上是在政治上實現了與“國際接軌”。健全的現代國家的政治都在致力解決大眾的實際問題，在效率和公平的協調中實現全面發展。科學發展觀對中國政治帶來的重大變化是，政策的出發點是“向下看大眾希求”，而非“向上看領導臉色”；政策出臺是解決實際問題，必須顧及各方面利益，而非某一集團的利益。
因為倡導科學發展觀，人們會發現中國對待國際社會的態度與過去相比有明顯的不同，現在很注重以理服人，即便是抨擊不實之詞也很講究國際禮儀。在回應西方對中國環境污染的斥責時，中國一方面歷數自己為世界經濟繁榮付出的環境代價，一方面致力于國內環境保護，制定較有力的措施來抑止污染、保護家園；在“中國制造”面臨聲譽挑戰時，中國沒有回避所存在的問題，一方面揭露某些國家的夸大其詞，一方面通過成立國務院領導小組，負責在全國范圍開展產品質量和食品安全專項整治行動，規范市場，提高質量和安全標準。這種不回避矛盾的態度，是今年來中國政壇的新風尚。
