中國能源消費的快速增長以及日益增大的消費基數都是不爭的事實。那么，一個極為急迫的問題就來了，我國能源消費快速增長的源泉是什么？未來又將面臨什么樣的挑戰以及如何應對？
首先，本輪能源消費的大幅回升離不開國內經濟的快速復蘇。2008年，“第三次全球性石油危機”和經濟危機的雙重爆發，使得世界各國紛紛陷入了嚴重的經濟衰退。不久，我國出口貿易出現嚴重下滑，甚至出現貿易逆差，再加上本國經濟的內需不足，致使我國在2009年的實際GDP增長率僅為7.2%，較2008年下降了1.7個百分點。而另一方面，此次危機也為國家淘汰那些“高耗能、高污染”的產業迎來了一次絕好的調整時機。畢竟，國內高耗能產業在危機來臨之后出現了大量的庫存，導致許多高能耗、低效益的企業被迫停產、歇業，甚至破產。
但是，經濟形勢似乎并沒有朝著預期的方向發展。當政府啟動“四萬億”大規模公共投資后，國內經濟隨之開始出現了快速復蘇。與此同時，我國的貿易出口也大幅增加，其中，2010年上半年的出口總額就達到7051億美元，同比增長35.2%。在國內外雙重需求的刺激下，國內許多高耗能產業在尚未調整的情況下，原有庫存消耗殆盡。于是，高耗能產業率先進入復蘇期。國家工信部公布的一項數據表明，今年上半年國內六大高耗能行業（化學原料及化學制品制造業、非金屬礦物制品業、黑色金屬冶煉及壓延加工業、有色金屬冶煉及壓延加工業、石油加工煉焦及核燃料加工業、電力熱力的生產和供應業）完成投資14634億元，同比增長16.3%，這一速度，遠遠高于上半年國內生產總值的增長速度（GDP同比增長11.1%）。
不難發現，本輪高耗能行業的“扭曲性反彈”，是資源配置中起著自然淘汰作用的市場機制嚴重缺位，而為了提振經濟，資金過多地流入到那些本已面臨淘汰、但又能支撐經濟復蘇的主導產業——高耗能行業之上。不僅如此，由于高耗能行業相比技術型行業具備著明顯的規模優勢，這在一定程度上也促使那些原本應該“先調整、后復蘇”的產業率先一步進入復蘇期。因此，本輪高耗能產業的“報復性反彈”，不僅不利于短期內實現產業結構的優化升級和，更不利于實現2020年所中央政府所承諾的“節能減排”目標。
其次，對正處于工業化和城市化快速發展時期的中國而言，工業能源的消費必將在相當長的一段時間繼續保持快速增長，國內能源消費“增速快，基數大”的現狀恐怕也不會有根本性的逆轉。目前，從能源消費結構來看，太陽能、風能及其他清潔能源在一次能源中所占的比例仍很低，而且現在也只是處于前期投入階段，離實質的大規模生產，仍有相當長的一段距離。即使按最樂觀的設想，煤炭和石油等化石能源在我國經濟發展中的地位，在未來的十年甚至二十年內都將不會發生根本性轉變。這意味著我國未來的經濟發展仍需要巨大的化石能源來支撐。隨著我國經濟體量的持續增大，能耗水平勢必還要大幅上升，這種能源消費的“低效率”和“高污染” 并存的尷尬局面，無疑對我們是一個特大的警示。
毋庸置疑，擺脫經濟發展對能源的巨大依賴是我國當前最為迫切的問題之一。簡而言之，政府必須對高耗能產業的發展進行有效調控，防止再度出現過熱、過快的經濟增長，而更困難的是，要設法在力求穩定的大環境下，實施產業結構調整，穩步推行節能減排戰略。更為重要的是，國家應該鼓勵和扶持低耗能產業的快速發展，增加其在國內經濟發展中所占的比重。尤其要去除那種低碳、低耗對中國人還是奢侈品的觀念，只有那樣，才有望真正實現2020年的節能減排目標。
