李毅中認為，世界經濟在危機后不會馬上恢復到危機前的狀況，外需萎縮短期內難有根本改觀，因此中國經濟在穩定外需的同時必須更加注重擴大內需。
“雖然去年12月中國出口轉正，主要是因為前年12月份的基數太低，今年中國的出口恢復情況難度依然很大。”李毅中說，作為一個有13億人口的大國，經濟過分依賴于外國是不可持續的，必須將“擴大內需作為基本方針”。
如何增加經濟發展的內生動力，是中國今年必須直面的第二大挑戰。李毅中稱，目前中國經濟的企穩回升相當程度依靠的是投資和一攬子政策拉動，但政策效應正趨于減弱，而要保持經濟平穩增長，關鍵在于激發民間投資活力。
中國經濟的第三大挑戰來自于中國的消費帶動經濟增長不足，而李毅中給出的建議則是，必須注重以品種質量引領和促進消費升級。
李毅中呼吁，全社會應該“像呼吁‘節能減排’一樣重視‘品種質量’”，在改革分配制度、增加居民收入短期內難以實現的前提下，在工業產業領域，通過創新品種、提高質量、創建品牌等，“以質取勝”，增強消費對經濟的拉動作用。
在經濟危機的沖擊下，中國部分行業產能過剩和盲目擴張問題表現更加突出，使得中國產業結構調整和轉型升級的任務更加緊迫，這成為中國工業經濟的第四大挑戰。
國務院于去年下半年下發《關于抑制部分行業產能過剩和重復建設引導產業健康發展的若干意見》（即國發38號文），對鋼鐵、水泥、煤化工、多晶硅等行業進行“點名批評”。
李毅中表示，目前中國淘汰落后依然艱難，產業結構調整任務十分繁重。“2-3年后，中國與歐美的差距是拉大了，還是縮小了，這需要我們好好思考。”李毅中動情地表示。
而在發達國家紛紛實施“再工業化”戰略的背景下，如何培育中國自己的戰略性新興產業，同樣成為中國今后若干年的一個挑戰。
李毅中表示，發達國家正在高端制造業上對中國形成了市場爭奪，中國必須積極在新能源、新材料、信息網絡、節能環保、生物醫藥等新型產業領域進行戰略布局。
