近日，李政道先生以近98歲高齡在美國仙逝，海內外科學界同聲震悼。李政道名列20世紀偉大物理學家之中，必將永垂青史。同時，他對中國科學事業的巨大貢獻也必將銘刻在當代中國科學史上，令人緬懷和思考。
一
李政道作為一位科學天才，上大學后不久就得到了熟悉他的師友的公認。而李政道進入中國科技領導機關的視野也非常早。早在1949年冬至1950年春，剛剛成立的中國科學院進行了全國科學優秀人才調查，李政道就被推薦列入近代物理組。他是物理組42人和800多人總名單中最年輕的科學家，當時才23歲。
1957年，李政道、楊振寧獲頒諾貝爾物理學獎的時候，國內派張文裕教授作為代表專程去瑞典斯德哥爾摩向他們表示祝賀。在瑞典逗留期間，李政道向張文裕詳細了解了國內科學界的情況，并表示愿意為日新月異的祖國科學事業貢獻自己的一份力量。
1962年，經過國內安排，李政道與他的弟弟和妹妹在香港見面。盡管他有母親和弟弟在臺灣，但他多次拒絕訪臺，以免妨害他同祖國大陸的聯系。上世紀70年代初，中美關系解凍，李政道立即抓住時機實現了離國26年后的首次回國訪問。
1972年9月19日至10月31日，李政道首次回國訪問6周。在繁忙的參觀交流、探親訪友的間歇，他在北京和上海作了4次學術報告。他還帶了一臺最新的微型計算機、兩套集成電路以及一些資料贈送給中國科學院。在上海和北京參觀大學和研究所的時候，他還分享了應大力加強基礎理論研究、物理系各專業不宜分得太細等看法。離京之前，他受到了周恩來總理的接見。1974年5月，李政道再次回國訪問，并受到了毛澤東主席的接見，二人暢談兩小時。
兩次訪問期間，李政道以科學家的嚴謹求實、愛國者的坦誠無私贏得了國內領導人和科學界的信任，為他后來在祖國科學事業中發揮作用奠定了基礎。
二
從上世紀70年代末至90年代，李政道為國家科學事業建言獻策，從支持高能加速器建設到促成中國高能科學技術中心成立，從多次回國講學到實施中美聯合培養物理類研究生計劃（CUSPEA），從推動建立國家自然科學基金到國內建立實施博士后制度等，他的作用無人可以替代。這期間，李政道表現出來的胸懷和擔當，更是令人無比欽佩。
李政道對我國高能物理特別是高能加速器建設作出了關鍵貢獻。1973年，國家批準中國科學院高能物理研究所成立并開始高能加速器建設，到上世紀80年代中期，10多年間七上七下，走過了一段十分曲折的歷程。在這期間，李政道始終參與其中，既尊重國內的決策，又出于對國際高能物理前沿動向的了解和理解，及時提出意見和建議，特別是利用自己同高層聯系這一特殊渠道，做了大量工作，發揮了關鍵作用。
李政道對推動中美高能物理合作，特別是在兩國簽訂高能物理合作協議過程中發揮了關鍵作用，有力地促進了我國高能物理發展。而北京正負電子對撞機的建設成功，不僅成為上世紀八九十年代國家支持基礎研究的象征，也成為我國大科學工程建設一個艱難而良好的開端。
上世紀八九十年代，國內科技領域出現了人才流失、人才老化等問題，社會上流傳著“造導彈的不如賣茶葉蛋的”說法。李政道利用他的特殊影響，從海外爭取到上千萬美元，在中國科學院建立了中國高等科學技術中心，支持基礎研究，促進國際交流，還資助了當時面臨困境的沙漠、黃河水資源和氣候變化等領域的研究。這些舉措無異于雪中送炭。
李政道從自己的親身經歷中深刻體會到科學大師對科學發展的關鍵作用。他不僅運用自己的人脈關系，推動美國和歐洲的著名科學家來華訪問講學，還利用假期親自回國講學。尤其是1979年4月和1981年11月，李政道在中國科學院研究生院每天3小時講授粒子物理和統計力學，全國近千名高校和科研院所的師生赴京聽課，盛況空前。此后，他幾乎每年都有幾次歸國講學，多次與研究生、大學生等座談，直至暮年因身體原因難以承受旅途勞頓。
三
或許李政道對于中國科學事業最長遠的科學遺產當數CUSPEA。這一計劃萌生于1979年李政道在中國科學院研究生院講學期間，他發現了一批優秀的青年研究生，從中選拔5人到自己所在的美國哥倫比亞大學物理系攻讀研究生。不久他直接同美國一些知名大學的物理系聯系，建立了在國內組織筆試和面試以選拔人才到美國留學這一特殊渠道，至1989年，10年間向美國和加拿大90余所高校選送了915名優秀人才攻讀博士學位。
1981年，李政道在向國內領導人解釋這一計劃的重要性時說，當時出國進修留學的5000余人中，只有極少數在美國一流大學的研究生院攻讀博士學位，這對一流人才培養是很不利的；而CUSPEA的目標則是培養和造就物理學領域的一流人才。
CUSPEA的成功還帶動和催生了中美在生物化學和化學領域的類似計劃，也分別選送了400多名和200多名優秀人才赴美攻讀生物化學和化學各專業的博士學位。這些學者當年就是國內大學的優秀學生，后來很多人成為世界科學界的華人精英。
1981年，我國學位制度正式建立。1982年，中國科學院和國內高校授予了首批博士學位。1983年5月27日，新中國首批18名博士在國務院學位委員會隆重召開的學位授予大會上領到了學位證書。李政道隨即建議中國建立博士后制度。1984年5月，中國科學院和教育部進行博士后制度試點，中國科學院高能物理研究所和理論物理研究所在全國率先試行。1985年7月，國務院批準在全國正式推行博士后制度。
李政道推動建立博士后制度的初衷之一，是促進CUSPEA留學生在學業完成后歸國。但上世紀80年代至90年代，留學生歸國者寥寥無幾。同時，物理學專業的研究生在歐美的就業形勢也面臨著種種困難，不少CUSPEA學者轉行至其他學科領域。李政道和他的CUSPEA遭到了種種非難。然而，隨著新世紀的到來，越來越多的CUSPEA學者以不同的形式歸國發展，在中國科技和教育領域發揮著越來越重要的作用，李政道的遠見卓識也漸漸為人們重新認識。
四
李政道曾經說，我平生最大的心愿和安慰就是能夠為祖國做點有益的事情。李政道用他的后半生踐行了諾言。
在CUSPEA實施過程中，李政道一家人和他的秘書助理為之付出了無數時間和精力。據報道，每一輪學生從申請入學到學習、生活，甚至因為寄送信之多引起郵局抗議等種種瑣事，都是李政道親自出面協調解決的。
李政道曾經的助手柳懷祖回憶，高能加速器“八七工程”下馬后，在美國各研究室進修高能物理的40多位“李政道學者”的生活費也一下子停發了，十分狼狽，最后多虧李先生“費了很大勁兒幫助一個一個落實解決，才沒有發生問題”。
在送別李政道先生的時候，認真思考他在中國當代科學事業發展中的角色意義也許不無必要。李政道以他特殊的影響力促進了當代中國科學特別是高能物理的發展，促進了華人高端科技人才培養，促進了我國科技體制建設。在這個過程中，他與國內科技界建立的信任和聯系機制是至關重要的。科學決策本來不應該比科學問題本身更復雜，但在我國一些場合，科學決策的復雜性常常超過科學問題本身。李政道以科學家的嚴謹性、愛國者的赤誠贏得了決策者的信任，從而在一些關鍵問題的決策過程中發揮了重要作用，為當代中國科學的發展作出了獨特貢獻。
當今時代，科學是國家現代化的要務，也是一項高度國際化和高度建制化的事業。李政道和他推動培養的科學人才能不能在中國科學事業中發揮更大的建制化作用？這恐怕不是他們個人的事，而是事關建設高水平科技自立自強的科技強國這一前無古人的事業。李政道先生再也不能為中國科學事業嘔心瀝血了，希望他培養的優秀人才能夠在中國科學事業中發揮更重要的作用。相信這也是他的心愿。
來源：《中國科學報》
