陪伴許多人進入互聯網世界的IE瀏覽器終于要退役了。
微軟宣布將于美國當地時間6月15日（北京時間6月16日），停止對IE（ Internet Explorer）瀏覽器的所有支持和更新，為這款服務用戶超過27年的瀏覽器畫上句號。未來，將由微軟推出的Edge瀏覽器接棒。
盡管誕生以來被吐槽無數，但IE仍然是最有辨識度的軟件產品之一。27年前，無數人對互聯網的認知，都是從Windows桌面上一個小小的藍色“e”開始。
IE的誕生也是微軟開拓互聯網服務的標志，但恰恰因為主營業務過于成功，微軟錯過了不只一次技術變革。好在這家IT巨頭及時轉向，讓人們提到微軟不再只是Windows和Office，還有云、游戲機和Surface。
但IE的結局不僅標志著“一個時代的結束”，也見證了一個行業的啟蒙和興盛。
大戰網景
IE瀏覽器誕生于1995年12月。當時比爾·蓋茨宣布微軟向互聯網服務進軍，召集了大批工程師停下手中的工作，投入IE瀏覽器的研發。
那也是互聯網初興起之時，網景公司（Netscape）憑借自家的瀏覽器“網景”在一年之內掛牌上市。
網頁瀏覽器被視為互聯網的入口，負責接管上網時復雜的解析、渲染、顯示過程，從而讓上網瀏覽資訊的門檻大大降低。而作為付費軟件的“網景”也因此受到人們歡迎，產品賣出了幾百萬份。
那時微軟的重心仍然放在操作系統上，對于互聯網服務明顯慢了一步。微軟也曾試圖收購網景，未料以失敗告終。之后，比爾·蓋茨決定自己做。
早先幾個版本的IE在技術上仍落后于網景，但微軟放出了狠招：將IE捆綁在Windows 95操作系統上，相當于將瀏覽器價格直接拉到零。隨著微軟不斷改進IE，網景逐步失去優勢，被迫不斷降價。
1998年前后，IE的市場份額開始超越網景，成為市面上使用量最多的網頁瀏覽器。即使在之后的十年內，IE始終是互聯網瀏覽器領域絕對的霸主，一度在2002年和2003年達到峰值，占據約95%的市場。
但也正是由于微軟的狠招，導致網景公司提起反壟斷訴訟，繼而引發美國20州聯合參與控訴。各方認為，微軟在操作系統和網絡瀏覽器銷售方面濫用壟斷權。
微軟辯稱， IE與Windows整合完全是創新和競爭的結果，兩個軟件之間存在千絲萬縷的聯系，早已屬于一個不可分割的整體，而且消費者也從免費的IE中得到了實惠，讓原本需要付費的瀏覽器可以免費使用。
經過漫長的審判，微軟最終避免了其操作系統和其他部門的解體。
下坡路
進入2008年，IE明顯開始走下坡路，“卡、慢、丑”成為用戶使用的日常槽點， 而IE8的問世也沒能如微軟預想的那般“改變這一切”。那一年，IE8的市場份額增長了20%，IE6下降了13%，IE7下降20%，一年內凈損失13%。
長期缺乏更新升級、糟糕的品牌形象，給了Firafox、Chrome、Safari和Opera瀏覽器等新興產品分食IE市場份額的機會。到2015年，IE瀏覽器市場占有率僅剩15.71%。
最終，谷歌的Chrome成為瀏覽器大戰的贏家，其采用開源瀏覽器核心，網頁瀏覽速度更快，插件等生態支持也更豐富，同時是安卓操作系統的默認瀏覽器。
而微軟卻因為不夠重視移動端的瀏覽器產品，讓IE在移動互聯網時代錯失了發展機會。在Windows Phone表現糟糕的情況下，IE也沒有開發安卓和iOS平臺版本。
據調研公司StatCounter數據顯示，在2022年5月瀏覽器市場占有率排名中，Chrome市占率為64.95%，緊隨其后的是蘋果Safari，市占率19.01%，IE只有不到0.64%。
棄用自家內核
被微軟放棄的不僅僅是老版IE產品，還有整個IE的品牌。
2015年，微軟為Windows 10系統默認的瀏覽器起了個新名字Edge，這意味著IE即將徹底淡出。但由于只能在Windows 10系統上使用，Edge影響力始終難以超越IE。
要說微軟不同于以往的改變，便是在上述過程中放棄了自家的瀏覽器核心，轉而用上了谷歌開發并開源的Chromium內核。內核作為瀏覽器的核心，決定該瀏覽器如何呈現網頁內容等基本規則，所有使用相同內核的瀏覽器可以共用同一個軟件生態。
自Edge問世以來，微軟便將IE改稱為“兼容性方案”，不再稱其為瀏覽器，并鼓勵企業轉換至Edge，停止使用IE這過于老舊的產品。
Edge在過去一年市場份額增速驚人，其市場占有率從2020年3月的0.57%增長到2022年3月的3.39%，主要得益于微軟的全力推廣。微軟還借助操作系統更新這一天然優勢，促使用戶替換掉舊版內核的Edge瀏覽器，這才有了新Edge使用量持續提升。
有趣的是，即使微軟大力引導用戶轉用Edge，但全世界還有約0.64%的IE用戶，不少地方仍有IE才能打開的網站，大多以政府機關、學校單位為主。這意味著，在很長一段時間里，IE仍不會在我們的生活中徹底消失。
來源:《界面新聞》
